דווקא בדרך שבה הפכה במשך עשרות שנים לסמל של קור רוח, דיוק ואופי, גרמניה רשמה את אחד הרגעים הכואבים בתולדותיה. ההדחה מול פרגוואי בשלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026, לאחר הפסד 4:3 בפנדלים בתום 1:1 אחרי 120 דקות, לא הייתה רק סוף דרכה בטורניר, אלא גם סיומו של אחד המיתוסים הגדולים ביותר בתולדות גביע העולם.
44 שנים של שלמות הגיעו לסיומן
עד למשחק מול פרגוואי, גרמניה ניצחה בכל ארבעת דו קרבי הפנדלים שלה בתולדות המונדיאל. מתוך 18 בעיטות שנבעטו לאורך כל אותם דו קרבים, רק אחת הוחמצה – נתון שהמחיש עד כמה הנבחרת הפכה את ההכרעה מהנקודה הלבנה לאמנות של ממש.
הכול החל בחצי גמר מונדיאל 1982 מול צרפת, שהיה גם דו קרב הפנדלים הראשון אי פעם בתולדות גביע העולם. אולי שטיליקה החמיץ את הבעיטה היחידה של גרמניה באותן שנים, אך יתר חבריו דייקו והעניקו לגרמנים ניצחון 4:5, בדרך להולדת המוניטין האגדי שלהם.
סנסציה היסטורית: פרגוואי מדיחה את גרמניהארבע שנים לאחר מכן, ברבע גמר מונדיאל 1986 מול מקסיקו המארחת, שוב שמרה גרמניה על קור רוח מוחלט וניצחה 1:4 בפנדלים לאחר ארבע בעיטות מדויקות. במונדיאל 1990 הגיע תורה של אנגליה לגלות עד כמה הגרמנים קטלניים מהנקודה הלבנה. גם אז, בחצי הגמר, כבשו הגרמנים את כל ארבע הבעיטות שלהם וניצחו 3:4 בדרך לזכייה בגביע העולם.
שחקני גרמניה בהלם (רויטרס)הפעם האחרונה שבה גרמניה נגררה לדו קרב פנדלים במונדיאל הייתה ברבע גמר 2006 מול ארגנטינה. יינס להמן, עם הפתק המפורסם שהחזיק בגרב ובו רשימת הבועטים הארגנטינים, עצר שני פנדלים, בעוד חבריו כבשו את כל ארבע הבעיטות בדרך לניצחון נוסף.
גם באליפויות אירופה בנתה גרמניה מוניטין דומה. לאחר ההפסד המפורסם לצ'כוסלובקיה בגמר יורו 1976, המשחק שבו אנטונין פננקה המציא את בעיטת ה"פננקה" האגדית, הגרמנים הפכו כמעט בלתי מנוצחים מהנקודה הלבנה. הם גברו על אנגליה בחצי גמר יורו 1996, וביורו 2016 שרדו דו קרב דרמטי מול איטליה שכלל 18 בעיטות ושבע החמצות.
שחקני גרמניה מאוכזבים (רדאד ג'בארה)אלא שכל ההיסטוריה הזו קרסה מול פרגוואי. השוער אורלנדו גיל הפך לגיבור הערב כשעצר את הפנדלים של קאי האברץ וניק וולטמאדה, בעוד יונתן טה החמיץ את הבעיטה השלישית של גרמניה. בתוך ערב אחד הפכה גרמניה מקבוצה שמעולם לא הפסידה דו קרב פנדלים במונדיאל לנבחרת שנכנעה דווקא בנשק החזק ביותר שלה.
“גרמניה כבר לא נראית כמו גרמניה”
הנתון ממחיש עוד יותר את גודל הקריסה. עד אותו ערב החמיצו הגרמנים בעיטה אחת בלבד מתוך 18 במונדיאלים. מול פרגוואי הם החמיצו שלוש מתוך שש. גם התקשורת העולמית ראתה בהדחה הרבה יותר מסתם הפסד. "גרמניה כבר לא נראית כמו גרמניה", נכתב באחד מכלי התקשורת המובילים. "אחרי שתי הדחות רצופות בשלב הבתים היא אמנם הצליחה לעבור את שלב הבתים הפעם, אבל נעצרה מיד לאחר מכן. אפילו דו קרב הפנדלים, שהיה במשך שנים סימן ההיכר שלה, כבר לא שייך לה".
הכישלון הנוכחי מצטרף לרצף אכזבות חסר תקדים של אחת ממעצמות הכדורגל הגדולות בעולם. מאז הזכייה במונדיאל 2014, גרמניה הודחה בחצי גמר יורו 2016, סיימה את דרכה כבר בשלב הבתים במונדיאלים של 2018 ו-2022, הודחה בשמינית גמר יורו 2020, נעצרה ברבע גמר יורו 2024 וכעת נפרדה כבר בשלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026. גם בליגת האומות היא טרם הצליחה לזכות.
ההפסד לפרגוואי לא רק סיים את המסע של גרמניה במונדיאל, אלא גם מחק מסורת שנמשכה יותר מארבעה עשורים. אם בעבר היה נדמה שדו קרב פנדלים מול גרמניה הוא משימה בלתי אפשרית, הרי שמעתה גם המיתוס הזה שייך להיסטוריה.