דו קרב הפנדלים הראשון במונדיאל 2026 כבר סיפק דרמה אדירה, כשפרגוואי הדיחה את גרמניה והנחילה לה הפסד ראשון אי פעם בפנדלים בגביע העולם. כמה שעות לאחר מכן גם הולנד נכנעה למרוקו מהנקודה הלבנה, ושוב עלתה השאלה שמלווה את הכדורגל כבר עשרות שנים: האם יש דרך טובה יותר להכריע משחקי נוקאאוט? ב’אתלטיק’ ביקשו מכותביהם להציע חלופות לדו-קרב הפנדלים, וחלק מהרעיונות נעו בין הצעות רציניות לרעיונות משעשעים במיוחד.
פשוט להמשיך לשחק עד שמישהו יבקיע
אחת ההצעות הייתה להחזיר את חוק "שער הזהב". במקום לעבור לפנדלים, המשחק יימשך בהארכות נוספות של 15 דקות עד שאחת הקבוצות תכבוש. לטענת התומכים, אם הפנדלים יבוטלו לחלוטין, הקבוצות ייאלצו לשחק כדי לנצח ולא רק להימנע מהפסד.
לשלב בעיטות חופשיות
רעיון אחר מציע לשמור על דו-קרב ההכרעה, אך להוסיף גיוון. במקום שכל הבעיטות יהיו מהנקודה הלבנה, כל שחקן יבצע גם בעיטה חופשית מאזור קשת הרחבה ובעיטה מפינת הרחבה, כך שהמבחן יכלול יותר מיומנויות טכניות ופחות רק פנדלים.
הבעיטה חופשית של ליאו מסי (רויטרס)משחק מצומצם עם פחות ופחות שחקנים
אחת ההצעות היצירתיות ביותר כוללת מעבר למשחק בחצי מגרש בלבד, חמישה שחקנים מול חמישה בנוסף לשוערים. אם אין הכרעה, מספר השחקנים ימשיך לרדת – ארבעה מול שלושה, אחר כך שלושה מול שניים וכן הלאה – עד שתושג הכרעה.
שער זהב עם הורדת שחקנים
רעיון דומה אך מציאותי יותר מציע לשמור על מגרש מלא, אך בכל 15 דקות נוספות להוריד שחקן מכל קבוצה. המשחק יתחיל בהארכה של עשרה שחקנים מול עשרה, אחר כך תשעה מול תשעה וכן הלאה, כאשר יותר שטחים פנויים אמורים להגדיל את הסיכוי לשער מכריע.
כריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)לתת למומחים להחליט
אחת ההצעות ההומוריסטיות הייתה לאמץ מודל המזכיר החלקה אמנותית על הקרח, שבו צוות שופטים או אפילו עיתונאים יעניק ציונים לכל קבוצה ויחליט מי הייתה טובה יותר. הכותב אף התבדח שהשופטים יוכלו לקצר משחקים משעממים עוד לפני תום 90 הדקות.
להכריע במשחק קלפים
רעיון משעשע נוסף הגיע בהשראת משחק הקלפים SkyJo, שאותו משחקת נבחרת אנגליה בזמנה הפנוי. לפי ההצעה, לאחר 120 דקות השופט יטיל מטבע, והקבוצה שתזכה תוכל לבחור משחק חלופי, למשל SkyJo, שיקבע מי תעלה שלב.
דו-קרב בסגנון הוקי
יש מי שהתגעגע לשיטת ההכרעה ששימשה בעבר ב-MLS. במקום פנדל רגיל, השחקן מתחיל כ-35 מטרים מהשער ויש לו חמש שניות לעבור את השוער באמצעות כדרור או בעיטה. לטענת התומכים, מדובר במבחן שלם יותר ליכולת האישית מאשר בעיטת עונשין רגילה.
להמשיך עם שער הזהב, אבל לדלל שחקנים
הצעה נוספת משלבת בין שני רעיונות: החזרת שער הזהב והפחתת שחקן אחד מכל קבוצה לאחר המחצית הראשונה של ההארכה, ואולי אף שחקן נוסף בהמשך. כך ייפתחו יותר שטחים על המגרש ויגדל הסיכוי להכרעה במהלך המשחק עצמו.
אצטדיון מטלייף (IMAGO)להפחית שחקנים רק בהארכה
גם מי שתומכים בפנדלים הודו שאם כבר חייבים לשנות משהו, עדיף לעשות זאת במהלך ההארכה. לפי ההצעה, בכל פרק זמן מסוים ייגרעו שחקנים עד למצב של שבעה מול שבעה, מתוך אמונה שהמשחק יהפוך פתוח יותר ויוכרע לפני הפנדלים.
לבטל את ההארכה ולעבור ישר לפנדלים
היו גם כאלה שטענו שהבעיה אינה הפנדלים, אלא דווקא ההארכה. לטענתם, ברוב המקרים 30 הדקות הנוספות זהירות, עייפות ומשעממות, ולכן עדיף לסיים את המשחק לאחר 90 דקות ולעבור ישירות לדו-קרב מהנקודה הלבנה.
מרוץ ל-100 מטר
בין ההצעות ההיתוליות הייתה גם אחת שקראה להכריע משחקים באמצעות ספרינט של 100 מטר בין שני שחקנים ותיקים מכל נבחרת. הכותב אף הציע לצפות בקרב בין אדין דז'קו לטים רים, עם חסות של משקה איזוטוני.
תחרות אכילת כנפיים
הרעיון המשוגע ביותר כנראה היה להושיב שני שחקנים במרכז המגרש לתחרות אכילת כנפי עוף, כאשר חלקן חריפות במיוחד, עד שאחד מהם ייכנע. הכותב אף התבדח שזה יהיה "רולטה רוסית לדור ה-Z".
למרות שלל ההצעות, רוב הכותבים הגיעו בסופו של דבר לאותה מסקנה: דו-קרב הפנדלים אולי אכזרי, אך הוא עדיין הדרך הדרמטית, המרגשת וההוגנת ביותר להכריע משחק שלא הוכרע גם אחרי 120 דקות. דווקא האכזריות, הלחץ והרגש שהוא מייצר הם חלק בלתי נפרד מהקסם של הכדורגל.