עוד לילה גדול של נוקאאוט במונדיאל 2026 הסתיים לו, כשלאט-לאט תמונת העולות לשמינית הגמר מתבהרת לה. אנגליה הייתה זו שהשיגה את הכרטיס הראשון של הערב לשלב הבא, לא לפני שהיא הזיעה וסחטה ניצחון מול ר.ד קונגו. בלגיה חזרה מהקבר והעיפה את סנגל בתוספת הזמן של ההארכה וארה”ב המשיכה במסע שלה עם ניצחון חלק על בוסניה ב-10 שחקנים.
אנגליה – הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו 1:2
נבחרת שלוש האריות הזיעה קשות מול הסינדרלה האפריקאית וכמעט רשמה מבוכת ענק, אך ניצלה ברגע האחרון. ר.ד קונגו הפתיעה ועלתה ליתרון ראשון, אך קפטן הנבחרת האנגלית, הארי קיין, הופיע במאני טיים כמו סופרסטאר אמיתי, כבש צמד דרמטי בדקות הסיום ושלח את תומאס טוכל ושחקניו לשלב שמינית הגמר עם המון חומר למחשבה.
YES WE KANE: מהפך ענק לאנגליה על ר.ד קונגובלגיה – סנגל 2:3
הדרמה הגדולה של הלילה. הסנגלים כבר הוליכו פעמיים והיו קרובים להעפלה, אך רומלו לוקאקו (86’) ויורי טילמנס (89’) כפו הארכה מטורפת בדקות הסיום של הזמן החוקי. עמוק בתוך ההארכה (120+5), היה זה שוב טילמנס שדייק מהנקודה הלבנה, השלים צמד אישי גדול וסגר מהפך בלגי בלתי נשכח בדרך לשמינית הגמר.
בתוספת של התוספת: בלגיה ב-2:3 על סנגלארצות הברית – בוסניה 0:2
המארחת האמריקאית עמדה במשימה לעיני הקהל הביתי בקליפורניה, למרות משחק סוער במיוחד. פולארין באלוגון כבש את הראשון על סף ההפסקה (‘45), אך הפך לגיבור הטרגי של נבחרתו כשספג כרטיס אדום ישיר במחצית השנייה (‘64) והשאיר את חבריו בעשרה שחקנים.
מתנה לכבוד העצמאות: ארה"ב עולה לשמינית!למרות החיסרון המספרי, מאליק טילמן חתם את הסיפור בדקה ה-82 והבטיח את הכרטיס לשלב הבא.