בגיל 41 כריסטיאנו רונאלדו הצליח להכניס את עצמו פעם נוספת לספרי ההיסטוריה. שחקן השדה המבוגר ביותר לכבוש בשלב נוקאאוט במונדיאל כבש את שערו ה-11 אי פעם בגביע העולם והראשון שלו בשלבי נוקאאוט במה שהעניק שוויון לנבחרתו פורטוגל מול קרואטיה, כשלאחר מכן הסלסאו הצליחו לנצח ולהעפיל לשמינית הגמר.
“זה הכל מנטליות וגישה. לכריסטיאנו רונאלדו יש ככל הנראה את המנטליות החזקה בעולם הכדורגל עם איך שהוא עושה מה שהוא עושה בגיל 41. רגעים גדולים קוראים לשחקנים גדולים והוא השחקן הכי גדול”, אמר שחקן העבר האנגלי סטיבן וורנוק.
שחקן הגנה אנגלי נוסף, מאת’יו אפסון, שיבח גם כן את הפנומן הפורטוגלי: “איזה פנדל קר רוח של רונאלדו בגלל שהיה עליו הרבה לחץ בנקודת הזמן הזו. זה לא משנה בן כמה הוא או כמה משחקים בגביע העולם הוא שיחק, הוא פשוט לא נלחץ”.
אולי הפעם? רונאלדו ופורטוגל בדרך לשמינית
כריסטיאנו רונאלדו כובש מהנקודה הלבנה (רויטרס)יקשיב לאחותו? לא כל כך מהר
ומה בנוגע לרונאלדו עצמו? רגע לפני שריקת הפתיחה, אחותו, קטיה, שיתפה כי זה ככל הנראה יהיה “הריקוד האחרון” שלו. כוכב הסלסאו הגיב לדבריה: “אני לא מקבל החלטות פזיזות. אני אחליט על העתיד שלי רק אחרי שהטורניר הזה יסתיים, לא עכשיו”.
כריסטיאנו רונאלדו עם החולצה של דיוגו ז'וטה (רדאד ג'בארה)בסיום, הקדיש את הניצחון לחברו לנבחרת לשעבר, דיוגו ז’וטה, שהלך לעולמו לפני שנה: “הניצחון הזה מוקדש כולו לדיוגו. עברה שנה מאז הטרגדיה הנוראית הזו, והוא תמיד בלב שלנו ובמחשבות שלנו. הרגשנו אותו איתנו על המגרש היום. כבשנו את השערים האלה בשבילו, והעלייה הזו היא קודם כל בשביל המשפחה שלו ובשביל הזיכרון שלו. אנחנו לעולם לא נשכח אותו”.