שלב 32 האחרונות במונדיאל מתקרב לסיומו, והלילה (בין שישי לשבת, 1:00) אלופת העולם ארגנטינה תפגוש את אחת מהפתעות הטורניר, כף ורדה, לקרב על הכרטיס לשמינית הגמר. ליאו מסי וחבריו, שסיימו את שלב הבתים עם מאזן מושלם, רוצים להמשיך במסע להגנה על התואר, בעוד הנבחרת האפריקאית, שעורכת את הופעת הבכורה שלה בגביע העולם, תנסה להדהים גם את אלופת העולם.
הרכב ארגנטינה: אמיליאנו מרטינס, נאוול מולינה, כריסטיאן רומרו, ליסנדרו מרטינס, פקונדו מדינה, אלכסיס מקאליסטר, אנסו פרננדס, רודריגו דה פול, ליאו מסי, טיאגו אלמדה ולאוטרו מרטינס.
הרכב כף ורדה: ז’וזימאר ווזיניה, סטיבן מוריירה, פיקו לופס, דיניי בורגס, סידני לופס, נונו דה קוסטה, דרוי דוארטה, קווין לניני, לארוש דוארטה, ג’ובאני קרבאל וריאן מנדש.
אנסו פרננדס. היה במוקד הסערה בימים האחרונים (רויטרס)ארגנטינה העפילה לשלב 32 האחרונות מהמקום הראשון בבית אחרי שלב בתים מושלם של שלושה ניצחונות. אלופת העולם פתחה עם 0:3 על אלג'יריה, המשיכה עם 0:2 על אוסטריה וסיימה את שלב הבתים עם 1:3 על ירדן. מי שמוביל את האלביסלסטה הוא כמובן ליאו מסי, שכבר כבש שישה שערים בטורניר וממשיך להוכיח שגם בגיל 39 הוא אחד השחקנים הבולטים במונדיאל. כעת, החבורה של ליונל סקאלוני רוצה לעשות עוד צעד בדרך להגנה על התואר.
מנגד, כף ורדה ממשיכה ליהנות מהופעת בכורה חלומית בגביע העולם. הנבחרת פתחה את שלב הבתים ב-0:0 מול ספרד, המשיכה ב-2:2 מרשים מול אורוגוואי וסיימה עם 0:0 מול ערב הסעודית בדרך להעפלה לשלב 32 האחרונות מהמקום השני בבית. כעת, אחת מהפתעות הטורניר תנסה להמשיך את הסיפור הגדול שלה ולהדהים גם את אלופת העולם בדרך לשמינית הגמר.
זה יהיה המפגש הראשון אי פעם בין ארגנטינה לכף ורדה. מבחינת האלביסלסטה, ההיסטוריה דווקא משחקת לטובתה מול יריבות מאפריקה – ההפסד היחיד שלה לנבחרת מהיבשת במונדיאל היה 1:0 לקמרון במשחק הפתיחה של מונדיאל 1990. מאז ניצחה ארגנטינה את כל שבעת משחקיה בגביע העולם מול נבחרות אפריקאיות, וכעת היא תנסה להאריך את הרצף גם מול הסינדרלה של הטורניר.