ליסנדרו מרטינס היה אחד מגיבורי הניצחון הדרמטי של ארגנטינה, 2:3 על כף ורדה לאחר הארכה בדרך לשמינית גמר המונדיאל. מעבר לשער החשוב שכבש, בלם אלופת העולם סיפק בסיום המשחק וידוי אישי ומרגש במיוחד על התקופה הקשה שעבר בעקבות הפציעה ברצועה הצולבת, התקופה שבה אף שקל לפרוש מכדורגל, ועל האדם שנתן לו השראה להמשיך, ליאו מסי.
"כשאני חושב על כל מה שעברתי בגלל הפציעה, זה גורם לי לרצות לבכות", אמר מרטינס. "אני עדיין לא מאמין איפה אני נמצא היום. אם הבת שלי לא הייתה נולדת בדיוק כשנפצעתי, אני לא יודע אם בכלל הייתי כאן היום ומשחק. ועכשיו גם כבשתי שער במונדיאל".
הבלם חשף עד כמה היה קרוב להרים ידיים: "שקלתי לפרוש מכדורגל אחרי שקרעתי את הרצועה הצולבת בשנה שעברה. בחודש הראשון אחרי הפציעה פשוט לא רציתי לסבול יותר. כבר עברתי פציעות קשות בעבר, כולל שבר במסרק החמישי בכף הרגל, אבל זו הייתה הגרועה מכולן. הייתי בשפל. ואז הבת שלי נולדה, וזה איזן הכל. ראיתי את אשתי יולדת ואת המאמץ העצום שהיא השקיעה, ואמרתי לעצמי: 'איך אני לא אמשיך להילחם?'".
ליסנדרו מרטינס (רויטרס)"אם מסי ממשיך להילחם, גם אנחנו חייבים"
מרטינס גם סיפר שמי שליווה אותו לאורך כל תקופת השיקום היה הקפטן ליאו מסי. "אני תמיד משתמש במסי כדוגמה. הוא נלחם בשביל החולצה הזאת, וכשנפצעתי הוא היה האדם שחשבתי עליו כדי לא להפסיק להילחם. מסי הוא דוגמה אדירה, כי הוא עבר כל כך הרבה לאורך הקריירה שלו, חווה אכזבות ולא ויתר אף פעם. היום, בגיל 39, הוא עדיין כאן, נלחם ומתחרה, אחרי שכבר זכה בהכול ואין לו שום דבר להוכיח. הוא השחקן הגדול בהיסטוריה, לא רק בכדורגל אלא בכל הספורט. זה פשוט מטורף. ואם הגדול מכולם ממשיך להילחם עם כזאת תשוקה, איך אנחנו לא נמשיך להילחם?".
על המשחק עצמו אמר הבלם: "נלחמנו עד הסוף ולא ויתרנו לרגע. ככה נראים משחקי נוקאאוט, אסור להיות שאננים. שתי הנבחרות נתנו הכול, אבל הגיע לנו לנצח. אני מאוד שמח וגאה בקבוצה הזאת. אני תמיד חושב קודם כול על לא לספוג שערים, אבל היום אני שמח שאני יוצא גם עם שער. הם שיחקו משחק מצוין, אבל הנבחרת הזאת פשוט לא מוותרת".
מסי וליסנדרו מרטינס (IMAGO)גם המאמן ליונל סקאלוני הדגיש את האופי שהפגינה ארגנטינה. "על הדברים הפחות טובים נדבר עם השחקנים, אבל הדבר החיובי ביותר הוא שלא ויתרנו אף פעם. אין יריבות קלות, ומגיעות ברכות לכף ורדה. למרות שכולם חשבו שזה יהיה משחק פשוט, אנחנו היינו הראשונים שידענו שזה לא יהיה כך. גם כשמנצחים בצורה משכנעת תמיד יש דברים לשפר”.
“אפשר להתווכח אם שיחקנו טוב או פחות טוב, אבל הקבוצה הזאת אף פעם לא מפחדת לקחת אחריות ולשלוט במשחק. ספגנו מכות ברגעים משמעותיים, אבל המשכנו לדחוף ולחפש את הניצחון. תמיד יש מקום להשתפר, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שהקבוצה ידעה להגיב כשהדברים הסתבכו", הוסיף.