נבחרת ספרד תפגוש ביום שני ב-22:00 את פורטוגל למשחק שנחשב לגדול ביותר של שלב שמינית גמר מונדיאל 2026. אונאי סימון, שוער הנבחרת שעדיין לא ספג שער בטורניר, התייחס למשחק, ושם דגש על כריסטיאנו רונאלדו.
"כבר לא אותו השחקן"
"הוא כבר לא אותו השחקן שהיה לפני כמה שנים, כשהיה בריאל מדריד ובשיאו״, אמר השוער על רונאלדו. ״אבל אנחנו חייבים להרחיק אותו מהרחבה. בגמר ליגת האומות הוא הוכיח את זה. הייתה לו הזדמנות אחת והוא כבש".
השוער הוסיף: "מה שיש לו היום הוא קליניות ברחבה. הוא יודע לייצר לעצמו מצבים ולהעניש על כל טעות. אנחנו צריכים להיות מוכנים לכל תרחיש ולהרחיק אותו מהאזור המסוכן ככל האפשר".
כריסטיאנו רונאלדו, יכניע את סימון? (רויטרס)סימון העריך כי המפגש מול פורטוגל יהיה דומה לגמר ליגת האומות שנערך בקיץ שעבר. "זו קבוצה מאוד דומה, עם סגנון משחק דומה. אנחנו צריכים לתקן את הטעויות שעשינו אז ולשחק בצורה יותר שוטפת. המפתח יכול להיות שוב לשמור על שער נקי".
"היורו היה כמעט מושלם, חשוב לשאוף לרמה הזו"
בהמשך התייחס שוער ספרד גם ליכולת ההגנתית המרשימה של נבחרתו, אך הבהיר כי הקרדיט שייך לכל הקבוצה ולא רק לו. "זה אומר יותר על הקבוצה מאשר עליי. כולנו גאים בעבודה שאנחנו עושים. אנחנו מאפשרים מעט מאוד מצבים ליריבה ומחזיקים הרבה בכדור".
למרות רצף המשחקים ללא ספיגה, סימון הדגיש כי אינו עסוק בשיאים אישיים. "הלוואי שנמשיך כך עד הגמר, אבל כל משחק הוא סיפור חדש. ואם יבעטו לשער שלי ויכבשו שלושה, הלוואי שאנחנו נכבוש ארבעה".
אונאי סימון, ״כל משחק הוא סיפור חדש״ (IMAGO)השוער הוסיף כי ספרד עדיין רחוקה משיאה, למרות פתיחת הטורניר המרשימה. "היורו היה כמעט מושלם, ולכן חשוב לשאוף לרמה הזאת. אנחנו עוברים מונדיאל שבו אנחנו משתפרים ממשחק למשחק, ואני חושב שיש לנו עוד הרבה לאן להתקדם".
לסיום, סימון יצא להגנתו של לאמין ימאל, כשנשאל על תרומתו למשחק ההגנה: "לא צריך לשכנע. יש לכם תמונה שונה מזו שאנחנו רואים. הוא מכריע משחקים בהתקפה, אבל גם עוזר לנו מאוד בהגנה". הוא גם שיבח את הבלם הצעיר פאו קובארסי: "לא משנה לנו איך מעריכים אותו מבחוץ, אנחנו יודעים בדיוק מה הוא שווה. בכל פעם מחדש מפתיע אותי לראות בני כמה הם ואיך הם מתמודדים עם הלחץ".