נבחרת צרפת עשתה הלילה (שבת) את העבודה ועלתה לרבע גמר המונדיאל אחרי 0:1 קשוח במיוחד על פרגוואי בפילדלפיה, בזכות פנדל מדויק של קיליאן אמבפה בדקה ה-71. למרות שהטריקולור הזיעו ב-40 מעלות חום ולא הציגו כדורגל גדול, הם עמדו במשימה והצליחו לשמור על שער נקי.
דידייה דשאן אמר: “זה לא היה קל. אם היינו מנצלים את שתי ההזדמנויות שהיו לנו בסיום, הכול היה הרבה יותר פשוט. פרגוואי משחקת עם כל הטריקים האפשריים. אולי זה לא הכדורגל שמושך קהל לאצטדיון, אבל הם משחקים באגרסיביות. הם מאוד קומפקטיים, מגנים היטב, וגם מזג האוויר הקשה השפיע על קצב המשחק”.
המאמן המשיך והעביר ביקורת על השיפוט ועל המשחק המלוכלך של היריבה: “הם יודעים בדיוק איך לשחק בצורה הזו, אבל בסופו של דבר דווקא אנחנו נענשנו עם שני כרטיסים צהובים, בזמן שהם ביצעו עבירות שלא נענשו. כבר ב-2018, מול אורוגוואי, נאלצתי להוציא את קיליאן אמבפה כי ניסו לפגוע בו. גם הפעם ביקשתי משני השחקנים החזקים ביותר שעל הספסל לגשת ולהגן עליו מיד עם שריקת הסיום. אף פעם אי אפשר לדעת, המשחק לא באמת נגמר עד שהכול מסתיים, ואני לא רוצה לאבד אף שחקן”.
מהומה בסיום המשחק (רויטרס)לסיום, סיכם את ההעפלה לרבע הגמר ואמר: “זה צעד גדול קדימה. תמיד קשה לשחק מול נבחרות מדרום אמריקה, ואני מאוד שמח שהקבוצה הצליחה לעשות את זה. יש לי חבורה מאוחדת עם מנטליות מצוינת. התמודדנו עם קשיים, כמו שקורה להרבה נבחרות בטורניר, אבל עשינו את מה שהיה צריך לעשות. אנחנו ברבע הגמר, ועכשיו יש לנו חמישה ימים להתאושש. צריך תמיד להעריך את הרגעים האלה”.
אגב, דידייה דשאן רשם ציון דרך היסטורי, כשהפך למאמן הראשון אי פעם שמגיע ל-10 ניצחונות בשלבי הנוקאאוט של גביע העולם.