פיפ"א פרסמה אתמול (שני) הודעה רשמית מטעם יו"ר ועדת המשמעת, ובה פירטה את הנימוקים שהובילו להחלטה לאפשר לחלוץ נבחרת ארצות הברית, פולארין באלוגון, להשתתף במשחק שמינית גמר מונדיאל 2026 מול בלגיה – למרות שהורחק בכרטיס אדום במשחק הקודם.
האירוע החל ב-1 ביולי, במהלך משחק המונדיאל בין ארצות הברית לבוסניה והרצגובינה. באלוגון הורחק בדקה ה-64 בעקבות עבירה חמורה, לאחר התערבות מערכת ה-VAR. בסיום המשחק נכנס בחזרה לכר הדשא כדי לחגוג עם חבריו לנבחרת, אף שכבר הורחק.
יום לאחר מכן פתחה פיפ"א בהליך משמעתי נגד השחקן בגין שני סעיפים: ההרחקה עצמה והכניסה למגרש לאחר סיום המשחק, שנחשבה להתנהגות בלתי הולמת.
פולארין באלוגון מורחק בכרטיס אדום (רויטרס)ב-5 ביולי קבעה ועדת המשמעת כי באלוגון אשם בשתי ההפרות. הוועדה הטילה עליו השעיה של משחק אחד וקנס בסך 40 אלף דולר, כאשר מחצית מהסכום יוחסה לעבירת ההתנהגות הבלתי הולמת ומחצית נוספת לעבירה הקשורה להרחקה. התאחדות הכדורגל של ארצות הברית הוגדרה כאחראית במשותף לתשלום הקנס.
כך באלוגון הורשה לשחק מול בלגיה
למרות ההשעיה, ועדת המשמעת קבעה כי היא כוללת גם את ההרחקה האוטומטית מהמשחק הבא, אשר לפי התקנון הייתה אמורה לחול על משחק שמינית הגמר מול בלגיה. ללא החלטה נוספת, באלוגון לא היה רשאי להשתתף במשחק.
אלא שבאותה החלטה הפעילה הוועדה את סעיף 27 לקוד המשמעתי של פיפ"א, המאפשר לה, לפי שיקול דעתה, לעכב את יישומם של אמצעי ענישה משמעתיים. בהתאם לכך נקבע כי ההשעיה תוקפא לתקופת מבחן של שנה.
העבירה שביצע פולארין באלוגון (רויטרס)משמעות ההחלטה היא שבאלוגון לא נדרש לרצות את עונש ההשעיה באופן מיידי ולכן יהיה רשאי לשחק מול בלגיה. אם במהלך השנה הקרובה יבצע עבירה דומה בחומרתה, ההשעיה המוקפאת תופעל בנוסף לכל עונש חדש שיוטל עליו.
פיפ"א: הכרטיס האדום לא בוטל
בהודעתה הדגישה פיפ"א כי ועדת המשמעת פועלת באופן עצמאי, בהתאם לחוקת הארגון ולקוד המשמעתי, וכי חברי הוועדה עומדים בכל דרישות העצמאות והאי-תלות שנקבעו בתקנות הממשל של הארגון.
עוד הבהירה פיפ"א כי ועדת המשמעת לא ביטלה את הכרטיס האדום שהונף על ידי השופט במהלך המשחק. לדבריה, ההרחקה עצמה נותרה בתוקף, והוועדה אף אישרה את עונש ההשעיה שנובע ממנה. ההחלטה עסקה אך ורק באופן יישום העונש ולא בעצם ההרחקה.
פולארין באלוגון חוגג (רויטרס)סעיף 27 במוקד ההחלטה
פיפ"א הזכירה כי סעיף 66.4 לקוד המשמעתי קובע שכרטיס אדום גורר באופן אוטומטי השעיה מהמשחק הבא, וכי גם תקנון גביע העולם 2026 כולל הוראה זהה.
עם זאת, לטענת הארגון, סעיף 27 מעניק לוועדת המשמעת סמכות לעכב את ביצועו של כל עונש משמעתי, כל עוד אין מדובר בעבירות של הטיית משחקים. לדבריה, ההחלטה התקבלה לאחר בחינת כלל נסיבות המקרה והראיות שהוצגו בפני הוועדה.עוד נטען כי השימוש בסעיף 27 אינו תקדימי, וכי מנגנון דומה הופעל גם במהלך מוקדמות מונדיאל 2026.
ההרכב של ארצות הברית (רויטרס)פיפ"א דוחה את הביקורת
בהודעת הסיכום ציינה פיפ"א כי אין כל הוראה בקוד המשמעתי או בתקנון גביע העולם האוסרת על ועדת המשמעת להפעיל את סמכותה לפי סעיף 27, וכי ההחלטה התקבלה בהתאם לעקרונות הענישה הקבועים בתקנון.
בנוסף התייחסה פיפ"א לביקורת הציבורית והבהירה כי בחינה מחודשת של השלכות כרטיסים אדומים היא חלק מקובל מהכדורגל המודרני. לדבריה, בליגות בכירות רבות באירופה מבוטלים לעיתים כרטיסים אדומים לאחר דיון משמעתי, ולכן אין מדובר בחריגה מהנהלים. עם זאת, הארגון שב והדגיש כי במקרה של באלוגון הכרטיס האדום כלל לא בוטל – אלא רק נדחה ביצוע ההשעיה שנבעה ממנו.