אחרי ההדחה אתמול (שני) מול ספרד בשמינית גמר המונדיאל, כריסטיאנו רונאלדו נפרד מהמונדיאל, אך שוב השאיר את עולם הכדורגל בהמתנה. הכוכב הפורטוגלי התייחס לעתידו בנבחרת הלאומית לאחר שנים ארוכות של הצלחות, אך נמנע מלהודיע האם ימשיך ללבוש את מדי פורטוגל או שיפרוש מהבמה הבינלאומית.
"אתעורר מחר כפי שהתעוררתי היום – עם מצפון נקי", אמר רונאלדו. "שיחקתי 23 שנים בנבחרת וזכיתי בשלושה תארים. לפני כריסטיאנו, פורטוגל לא זכתה בכלום".
הקפטן הפורטוגלי הדגיש במיוחד את הזכייה ביורו 2016, כאשר נבחרתו זכתה לראשונה בתולדותיה באליפות אירופה. "אליפות אירופה הייתה החשובה ביותר. מבחינתי, 2016 היא באותו ממד כמו מונדיאל, בכנות", הוסיף.
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)רונאלדו: אני לא מקבל החלטות ברגעים כאלה
למרות ההערכות הרבות סביב עתידו, רונאלדו לא מיהר להכריז על פרישה. כשנשאל ישירות האם ימשיך בנבחרת, השיב: "כן, זה היה המונדיאל האחרון שלי, אבל אני לא מקבל החלטות בלהט הרגע. כרגע, זה לא חשוב אם אמשיך או לא".
רונאלדו, שהפך לשיאן ההופעות והכובש הגדול ביותר בתולדות הנבחרת, השאיר את האפשרות להמשך פתוחה, אך הבהיר כי ההחלטה תתקבל בזמן המתאים.
כריסטיאנו רונאלדו בועט תחת הלחץ של פאו קוברסי (רויטרס)הכוכב החמיא למרטינס: לעולם לא אשכח מה שנתן לפורטוגל
הכוכב הפורטוגלי התייחס גם למאמן רוברטו מרטינס והביע הערכה גדולה על העבודה המשותפת. "אהבתי לעבוד עם המאמן רוברטו. הוא אדם נהדר ומאמן מצוין. הוא זכה בתואר עבור פורטוגל ואני לעולם לא אשכח את זה. אני מאוד אסיר תודה על מה שהוא נתן לנבחרת".
בנוגע לשמועות על מינוי אפשרי של חורחה חסוס למאמן הבא, רונאלדו בחר שלא להתערב. "זה לא הזמן לדבר על מי יגיע, וזה גם לא תלוי בי. מי שיש לו את האחריות לבחור – יחליט", אמר.
כריסטיאנו רונאלדו מחבק בסיום את המאמן שלו רוברטו מרטינס (רויטרס)הסוף עדיין לא הגיע?
בגיל 41, אחרי יותר משני עשורים בנבחרת ושלל שיאים אישיים, רונאלדו עדיין לא סיפק תשובה ברורה לגבי הפרק הבא בקריירה הבינלאומית שלו. דבר אחד ברור: הקפטן הפורטוגלי עדיין מרגיש מחובר לנבחרת, וההחלטה הסופית תגיע רק כשהוא ירגיש שזה הזמן הנכון.