רגע אחרי ההדחה הכואבת של פורטוגל בשמינית גמר מונדיאל 2026 עם הפסד 1:0 לספרד, הודיע רוברטו מרטינס באופן רשמי כי סיים את דרכו כמאמן הנבחרת. המאמן הספרדי, שהדריך את פורטוגל במשך שלוש שנים וחצי, אישר במסיבת העיתונאים כי חוזהו הסתיים ולא יחודש, ובמקביל דווח כי מי שיחליף אותו הוא ז'ורז'ה ז'סוס, שצפוי לחתום בקרוב על חוזהו.
מרטינס סיכם את ההפסד ואמר: "היינו אמיצים, הגנו היטב. היו רגעים קטנים שעשו את ההבדל, כמו הכדור שפגע במשקוף ולא נכנס, או ההזדמנות בדקה ה-90 שנוצרה אחרי חידוש משחק מהיר. עם הכדור היו לנו רגעים טובים, ובמחצית השנייה היינו יכולים להגיע יותר לשליש האחרון. היה לנו גם חוסר מזל, והמזל לא היה לצדנו".
"בלי זכייה במונדיאל אין טעם להמשיך"
לאחר מכן אישר המאמן כי זה היה משחקו האחרון על הקווים של פורטוגל. "זה נכון שזה המשחק האחרון שלי עם נבחרת פורטוגל. אני רוצה להודות לעם הפורטוגלי, זו הייתה גאווה עצומה עבורי. אזכור את התקופה הזו כל חיי. אני גם מודה לשחקנים על העבודה שלהם. אני לוקח איתי זיכרונות מדהימים והכרת תודה. אלו היו שנים של שבירת שיאים".
רוברטו מרטינס מחבק את כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)כשנשאל האם ייזכר בזכות הזכייה בליגת האומות או דווקא בגלל שלא הצליח לזכות במונדיאל עם אחד הדורות המוכשרים בתולדות הכדורגל הפורטוגלי, השיב: "קודם כל, לא נכשלנו. נשארנו נאמנים לעצמנו והצגנו את הכישרון האישי שלנו. זכינו בליגת האומות בפנדלים, והכול מוכרע בפרטים הקטנים. אני לוקח איתי את היציבות, את מספר השערים ואת מספר השחקנים שזכו לייצג את הנבחרת. כישלון הוא לא לנסות לנצח. אנחנו ניסינו עד הדקה האחרונה, והשחקנים היו מדהימים ומופתיים".
מרטינס הבהיר כי ההחלטה התקבלה לאחר סיום חוזהו ולא הייתה סגורה מראש לפני הטורניר. "לא דיברתי עם נשיא ההתאחדות, פדרו פרואנסה. זה סוף של מחזור. חשוב שתהיה עכשיו קול חדש, ולגיטימי שהנשיא יבחר את המאמן שלו. באתי לפורטוגל כדי לזכות במונדיאל, ובלי לזכות במונדיאל אין טעם להמשיך. החוזה שלי מסתיים היום, כך שאין הרבה יותר מה לומר".
לפי הדיווחים בפורטוגל, נשיא ההתאחדות כבר קיבל את ההחלטה לגבי זהות המאמן הבא. ז'ורז'ה ז'סוס, שסיים את דרכו באל נאסר והפך למאמן חופשי, הוא המועמד שנבחר להוביל את הנבחרת בקמפיין לקראת יורו 2028 ומונדיאל 2030, אותו תארח פורטוגל יחד עם ספרד ומרוקו. עם חזרת הנבחרת לפורטוגל צפוי ז'סוס להיפגש עם פרואנסה כדי לסכם את תנאי החוזה ולהפוך רשמית למאמן החדש של הנבחרת.