מאמן נבחרת מצרים, חוסאם חסן, ניצל שוב את הבמה שקיבל במונדיאל 2026 כדי להביע תמיכה בפלסטינים. לקראת משחק שמינית הגמר מול ארגנטינה, נשאל חסן במסיבת העיתונאים על הנפת דגל פלסטין לאחר הניצחון ההיסטורי על אוסטרליה בשלב הקודם, ועל האפשרות שיעשה זאת שוב במקרה של הפתעה מול אלופת העולם.
"דרך הכדורגל אני מבקש: תנו לעם הפלסטיני לחיות"
חסן, מלך שערי נבחרת מצרים בכל הזמנים עם 60 שערים, עטף את עצמו בדגל פלסטין לאחר הניצחון על אוסטרליה, הניצחון הראשון של מצרים אי פעם בשלב הנוקאאוט של גביע העולם. כשנשאל על משמעות המחווה, השיב: "אם אדם, בכל מקום בעולם, לא מרגיש את סבלו של העם הפלסטיני, אז הוא איבד חלק מהאנושיות שלו".
המאמן הדגיש כי מבחינתו מדובר במסר אנושי ולא פוליטי. "מה שיצא ממני היה פשוט תגובה אנושית. לפני שאני ערבי, מוסלמי, נוצרי או כל דבר אחר, אני בן אדם. באמצעות הכדורגל, שהוא הכוח הרך הגדול ביותר בעולם, אני רוצה להעביר מסר: בבקשה, תנו לעם הפלסטיני לחיות. אני מבקש מספורטאים ומעיתונאים בכל העולם לעזור להעביר את המסר הזה".
חוסאם חסן מאמן נבחרת מצרים (רויטרס)חסן הוסיף כי כאשר מדברים על זכויות אדם ועל צדק, אין להתעלם מהמציאות ברצועת עזה: "כשאנשים מדברים על זכויות אדם, על זכויות בעלי חיים ועל צדק, אנחנו צריכים לדבר גם על האזרחים הפלסטינים".
המאמן חשף כי הקדיש את הניצחון על אוסטרליה לעם הפלסטיני. במהלך תשובתו הארוכה במסיבת העיתונאים באצטדיון מרצדס-בנץ באטלנטה הוא אף זכה למחיאות כפיים מצד העיתונאים שנכחו במקום, עצר לרגע ואמר: "תודה, תודה", לפני שהמשיך בדבריו.
בהמשך נשא מסר חריף נוסף: "אני רוצה לומר שזו בושה עבור כולנו. בושה לעולם כולו, לא רק לעולם הערבי. זו בושה לכולם, ובראש ובראשונה למקבלי ההחלטות, שמפקירים בני אדם".
לאחר שהניף את דגל פלסטין על כר הדשא עלו דיווחים כי ייתכן שפיפ"א תשקול לנקוט נגדו צעדים, שכן תקנון המונדיאל אוסר על הצגת סמלים פוליטיים. עם זאת, לפי דיווחים, עמדת פיפ"א היא שדגל פלסטין נחשב לדגלה הרשמי של התאחדות חברה בארגון, ולכן אינו נאסר באופן גורף, אלא רק במקרים שבהם ייקבע כי הוא יוצר סיכון ביטחוני ממשי.