ההדחה הכואבת של קולומביה ממונדיאל 2026 ממשיכה לעורר תגובות קשות במדינה. הנבחרת של נסטור לורנצו סיימה את דרכה בשמינית הגמר לאחר 0:0 מול שווייץ והפסד 4:3 בדו-קרב הפנדלים, ורדאמל פלקאו לא הסתפק באכזבה מהתוצאה. אגדת הנבחרת ניתח ב-ESPN את הכישלון, אך בעיקר הפנה ביקורת חריפה כלפי המבנה שעליו נשען הכדורגל הקולומביאני.
"חבל בגלל ההזדמנויות שהיו לנו, לא ניצלנו אותן", פתח פלקאו בהתייחסות להדחה. "בשלב הזה, בתחרות כזו, ליריב יש את הרמה לא לסלוח לך. ודווקא בדו-קרב הפנדלים, כמו בהרבה מקרים אחרים, הכדורגל שלנו נעצר בגלל פנדלים".
"היו יותר מדי אכזבות"
חלוץ העבר המשיך והצביע על בעיה שלדבריו דורשת טיפול רחב הרבה יותר: "זה משהו שאנחנו בהחלט צריכים לעבוד עליו בכדורגל שלנו, בקבוצות שלנו, במועדונים שלנו ובנבחרת הלאומית. אני לא אומר את זה כביקורת, אבל אנחנו צריכים להיות הגיוניים. אנחנו צריכים לשים לב לזה מקרוב כי היו יותר מדי אכזבות".
משם עבר פלקאו לביקורת עמוקה על התשתית והמערכת במדינתו: "האימונים שלנו צריכים להשתפר, כמו גם הדגש, הטיפול, תשומת הלב, הכלים והתשתית שצריך לתת לשחקנים הצעירים שלנו ולקבוצות הנוער".
רדאמל פלקאו (רויטרס)"זו בושה, מעודדים בינוניות ועצלנות"
החלק החריף ביותר בדבריו הגיע כאשר התייחס למבנה הליגות בקולומביה: "אותו דבר לגבי הליגות בכדורגל הקולומביאני. זה בלתי מתקבל על הדעת שאין לנו קטגוריה C. זו בושה שהכדורגל שלנו חסר תחרותיות ומעודד בינוניות ועצלנות".
פלקאו לא עצר שם ותקף גם את התנהלות המועדונים: "קבוצות לא משקיעות כי הן יודעות שהן לא ירדו לליגה C. יש להן תקציבים של ליגה ראשונה והן משלמות לשחקנים שלהן שכר זעום. כל מה שזה עושה הוא ליצור בינוניות במוסד ובקרב השחקנים עצמם, שיודעים ששום דבר לא יקרה אם יסיימו אחרונים".
לצד הביקורת החריפה, אגדת הנבחרת הקולומביאנית גם מצאה מקום להחמיא להשקעה בנבחרת עצמה: "הכדורגל שלנו ראוי ליותר. ההנהלה הזו שיפרה את נבחרת קולומביה, סיפקה לה משאבים, הקימה מרכזי אימונים בבוגוטה ובברנקייה ונותנת לקבוצה את כל מה שהיא צריכה".
לואיס דיאס בוכה בסיום המשחק (רויטרס)"מאבדים שחקנים בגיל 20 כי אין להם איפה לשחק"
פלקאו הוסיף והביע הערכה לשחקני הנבחרת: "השחקנים האלה עובדים קשה, מתאמנים בקולומביה ובמקומות אחרים ומנסים לתת לנו את המיטב שלהם. אנחנו אסירי תודה להם על מה שהם עשו".
אלא שאת דבריו חתם במסר נוקב במיוחד: "הכדורגל שלנו לא יכול להמשיך לטפח עצלנות ובינוניות. אולי אנחנו המדינה היחידה בעולם שאין לה ליגה שלישית או רביעית, ואנחנו מאבדים שחקנים בגיל 20 כי אין להם איפה לשחק".
גם ג'ון אריאס, שפתח מול שווייץ, התייחס לאכזבה, אך בחר להביט קדימה: "אני מקווה שהיום הוא תחילתה של תפנית שלמה כדי שנוכל להגיע עד לגמר". בהמשך הוסיף: "אם יש דבר אחד שמאפיין אותנו, זו היכולת שלנו להתגבר על מצוקה. אני מקווה שהיום יהיה התחלה חדשה שתיקח אותנו עד הסוף, כי הגיע הזמן שנפסיק להיכשל תמיד".