באותו הזמן בדיוק, בשני מוקדים שונים בעולם, שניים מהספורטאים הגדולים בהיסטוריה הוכיחו פעם נוספת שהגיל הוא רק מספר. ליאו מסי הוביל את ארגנטינה לקאמבק אדיר בדרך לניצחון 2:3 על מצרים ברבע גמר המונדיאל באטלנטה, בעוד נובאק ג'וקוביץ' גבר על פליקס אוז'ה-אליאסים ברבע גמר ווימבלדון אחרי קרב מתיש שנמשך חמש שעות ו-15 דקות. בסיום המשחק, הסרבי אף התבדח על חשבונו של הפרעוש: "הלוואי שגם אני הייתי יכול לשחק רק 90 דקות".
2 אגדות, אותו רעב להמשיך לנצח
ג'וקוביץ', שנולד ב-22 במאי 1987 בבלגרד, ומסי, שנולד ב-24 ביוני 1987 ברוסאריו, נולדו בהפרש של מעט יותר מחודש. כעת, בגיל 39, שניהם ממשיכים לכתוב פרקים חדשים בקריירות האגדיות שלהם ולהדהים את עולם הספורט פעם אחר פעם.
ייתכן שזהו המונדיאל האחרון של מסי והופעתו האחרונה של ג'וקוביץ' בווימבלדון, אך לפחות לפי התחושה שהם משדרים, אף אחד מהם עדיין לא מוכן לדבר על פרישה. שניהם ממשיכים להפגין רעב בלתי נגמר, נחישות יוצאת דופן ויכולת להתעלות דווקא ברגעים הגדולים ביותר.
המכה ה-11: ארגנטינה עם 2:3 ענק על מצריםמסי סיים את המשחק מול מצרים כשהוא בדמעות, לאחר שהוביל את אלופת העולם לקאמבק מדהים מפיגור 2:0 ל-2:3 בתוך 13 דקות בלבד. למרות שהחמיץ פנדל במהלך ההתמודדות, הוא היה הכוכב הגדול של המשחק עם שער ובישול. גם ג'וקוביץ' התרגש לאחר הניצחון, אותו השיג לעיני ילדיו ביציעי המגרש המרכזי.
ההערכה ההדדית בין השניים אינה חדשה. הפעם האחרונה שבה נפגשו הייתה בטורניר מיאמי בשנת 2025, אז מסי הגיע עם משפחתו לצפות בג'וקוביץ' בחצי הגמר מול גריגור דימיטרוב. שלוש שנים קודם לכן התמונה הייתה הפוכה, כאשר הסרבי ישב ביציעים בקטאר וצפה במסי מניף את גביע העולם אחרי הניצחון על צרפת בגמר מונדיאל 2022.
ליאו מסי מנשק את גביע העולם (IMAGO)כעת שניהם ממשיכים לרדוף אחר הישגים היסטוריים. ג'וקוביץ' יתמודד בחצי גמר ווימבלדון מול יאניק סינר, שהדיח אותו באותו שלב אשתקד, אך בתחילת השנה כבר הספיק לנקום בו כשניצח אותו בחצי גמר אליפות אוסטרליה בחמש מערכות. הסרבי ממשיך לרדוף אחר תואר הגראנד סלאם ה-25 בקריירה.
מנגד, מסי יתייצב לרבע גמר המונדיאל מול שווייץ במטרה להתקרב לזכייה שנייה ברציפות בגביע העולם, כשהוא גם מוליך את טבלת מלך השערים של הטורניר עם שמונה כיבושים, לפני ארלינג הולאנד וקיליאן אמבפה. אם לשפוט לפי מה שהם מציגים, הסיפור של שני הענקים הללו עדיין רחוק מסיום.