הסערה סביב ליאו מסי ומונדיאל 2026 ממשיכה להתרחב גם יותר משבוע לאחר גמר הטורניר. בספרד דווח כי בפלטפורמת Change.org הוקמו לא פחות מ-30 עצומות שונות הקוראות לקרן פרס נסיכת אסטוריאס לשלול, לבטל או לכל הפחות לשקול מחדש את הענקת פרס הספורט היוקרתי של 2026 לכוכב הארגנטינאי, בעקבות התנהלותו בגמר מול נבחרת ספרד.
לטענת יוזמי העצומות, מסי הפגין "התנהגות שאינה ספורטיבית וחוסר כבוד", הן במהלך המשחק עצמו והן בטקס הענקת המדליות לאחר ההפסד 1:0 לספרד בהארכה, במשחק שהוכרע משער של פראן טורס. לטענתם, כקפטן נבחרת ארגנטינה וכאחד הספורטאים המשפיעים בעולם, עליו לייצג ערכים של כבוד, רוח ספורטיבית ומשחק הוגן.
העצומות, החקירה והקריאות לשלול את הפרס
באחת העצומות, שצברה כבר למעלה מ-1,500 חתימות, כתב יוזם בשם חאבייר כי מסי הציג "התנהגות שאינה עולה בקנה אחד עם ערכי הכבוד וההגינות שהספורט מקדם", וקרא לקרן לשקול מחדש את ההחלטה להעניק לו את הפרס כדי לשמור על יוקרתו. עצומה נוספת, שיזמה לורה, טוענת כי שלילת הפרס ממסי "תחזיר את האמון בהוגנות ובקפדנות של אותות ההוקרה הללו".
מסי כועס על השופט (IMAGO)מלבד התנהלותו של מסי, בעצומות מוזכרת גם התנהגותם של חלק מחברי המשלחת הארגנטינאית במהלך טקס הענקת הגביע, וכן העימותים שהתפתחו לאחר שריקת הסיום. כזכור, פיפ"א פתחה בחקירה משמעתית ואתית בעקבות הקטטה שפרצה בסיום המשחק, בעוד מאמן נבחרת ספרד, לואיס דה לה פואנטה, הגדיר את האירועים כ"בלתי נסבלים ובלתי מתקבלים על הדעת".
מסי הוכרז ב-3 ביוני כזוכה בפרס נסיכת אסטוריאס לספורט לשנת 2026. ועדת הפרס נימקה את הבחירה בקריירה הספורטיבית יוצאת הדופן שלו, בפעילותו ההומניטרית ובהתנהלותו למופת לאורך השנים על המגרש, תוך הדגשת הצניעות, העקביות והמחויבות שלו לעבודת הקבוצה. נכון לעכשיו לא נמסרה כל תגובה רשמית מצד הקרן לעצומות, וטקס הענקת הפרסים עדיין צפוי להתקיים בחודש אוקטובר.