רעידת אדמה ניהולית בכדורגל העולמי: קואליציה חסרת תקדים של שלושה מגופי הכדורגל החזקים בתבל, אופ"א האירופית, AFC האסיאתית ו-CONCACAF ממרכז וצפון אמריקה, פרסמה הבוקר (שני) מכתב גלוי ומשותף התוקף בחריפות את נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו.
הצעד הדרמטי מגיע בעקבות הסערה סביב היוזמה להפרטת זכויות המסחר של גביע העולם ומכירת חלק מהן לקרנות השקעה פרטיות. במכתבם הפומבי הצהירו ראשי הארגונים: "הכדורגל הוא התשוקה המשותפת הגדולה בתבל. הוא אינו שייך לאדם אחד או למוסד בודד, אלא לשחקנים, לאוהדים ולמועדונים. הצמיחה בעשור האחרון מעולם לא הייתה עבודה של אדם אחד".
במכתב החריף, עליו חתומים אלכסנדר צ'פרין (אופ"א), ויקטור מונטליאני (קונקקאף) וסלמאן בן איברהים אל ח'ליפה (AFC), מואשם אינפנטינו במעילה חמורה באמון. "כאשר האמון נשבר באמצעות הונאה, וכשאדם מעמיד את עצמו לפני הקולקטיב שהפקיד בידיו סמכות, אותה חובה נזנחה", תקפו השלושה.
אינפנטינו וצ'פרין (IMAGO)הם הבהירו כי הניסיון לקדם את העסקה ללא התייעצות אינו כשל נקודתי: "הצעה שהוגשה תחת לוחות זמנים צפופים וללא התייעצות משמעותית אינה תוצאה של רשלנות, אלא ניסיון מתוכנן מראש להגביל פיקוח וביקורת. מה שראינו הוא כישלון מנהיגותי עמוק".
“כוחו של הכדורגל היה תמיד באחדותו, ואנו קוראים למנהיגים לשרת את המשחק במקום לנסות לשלוט בו"
הביקורת הקשה מתמקדת גם בנורמות הניהול הפסולות של פיפ"א, כולל כינוס ישיבת הנהלה סודית במרוקו שבה נכחו רק בכירים ועובדי הארגון, ללא נציגים נבחרים מההתאחדויות. "יש כאן דממה במקום שבו צריכה להיות אחריות, ומרחק במקום שבו נדרשת שקיפות. אלו לא התכונות שהכדורגל מגיע לו במנהיגיו", נכתב במכתב. בשל כך, הקונפדרציות דורשות לפתוח באופן מיידי בחקירה עצמאית וחיצונית לחלוטין שתבחן את מהלכי הנשיא, ומסרבות לאפשר לארגון של אינפנטינו לבדוק את עצמו מבית.
אינפנטינו (IMAGO)המכתב נחתם בקריאה נחרצת לאחדות מול הניסיונות לרמוס את גופי הניהול הלגיטימיים של הענף: "נקטנו עמדה זו מתוך חובת שירות לספורט שאנו משרתים. כוחו של הכדורגל היה תמיד באחדותו, ואנו קוראים למנהיגים לשרת את המשחק במקום לנסות לשלוט בו". כעת, כאשר שלושת הארגונים המייצגים את הרוב המוחלט של המועדונים והנבחרות בעולם מתייצבים בחזית אחת נגד יושב ראש פיפ”א. ענף הכדורגל נכנס למשבר הניהולי החמור בתולדותיו.