הרגע שבו שחקני נבחרת ארגנטינה הפנו את גבם לנבחרת ספרד בזמן הנפת גביע העולם ב-19 ביולי עורר לא מעט תגובות ברחבי העולם. בזמן שרוב הארגנטינאים פנו לעבר הקהל שלהם, היה שחקן אחד שבחר להישאר ולהביט ברגע שבו שחקניו של לואיס דה לה פואנטה הניפו את הגביע: לואיס "פלאקו" לופס.
חלוצה של פלמייראס צפה בטקס למרות האכזבה הגדולה מההפסד, וכעת חשף לראשונה מדוע בחר לנהוג אחרת מחבריו. במהלך אירוע לציון הארכת חוזהו בפלמייראס עד 2030, שבו השתתפו גם ילדים, הסביר הארגנטינאי כי מבחינתו היה מדובר במחווה של כבוד ודרך ללמוד מהכאב.
"אני חושב שבמידה רבה עשיתי את זה בגלל שזה מה שהמאמן שלנו, אבל פריירה, אומר לנו", הסביר לופס. "הוא תמיד מחדיר בנו את זה ומדבר איתנו על כך. זה עניין של להיות מכבד".
"גם אני רוצה לחזור לשם יום אחד ולנצח"
לופס הסביר כי מעבר לכבוד ליריבה, הייתה להחלטה שלו גם משמעות אישית. מבחינתו, הצפייה בספרד חוגגת את הזכייה הייתה דרך להתמודד עם האכזבה ולהפוך אותה למוטיבציה לקראת העתיד.
לופס (IMAGO)"אני חושב שבאותו רגע הייתי צריך להסתכל לאחור, כי גם אני רוצה לחזור לשם יום אחד ולנצח", אמר. "זה חלק מהסבל. צריך לקבל אותו ולהסתכל על הדברים. זה יהפוך אותך להרבה יותר חזק כאשר בסופו של דבר תשיג את מה שאתה כל כך רוצה".
החלוץ המשיך והתייחס גם לדרך שבה, לדעתו, צריך להתמודד עם הפסדים: "כשהארגנטינאים לא יכולים לנצח, כי כדורגל הוא ספורט, הם מקבלים את זה בצורה הטובה ביותר ונותנים את כל מה שיש להם על המגרש. כשאנחנו לא מצליחים לנצח, אנחנו מקבלים את זה וממשיכים הלאה".
המחווה של לופס לא נעלמה מעיני האוהדים ברשתות החברתיות כבר בזמן המונדיאל. רבים שיבחו אותו על כך שנשאר לצפות בהנפת הגביע הספרדית, ובין התגובות נכתב: "ברכות על הספורטיביות שלך", "יש לי כבוד אליך, מרוויחים יותר מענווה מאשר מיהירות" ו"היית היחיד שהראה בגרות וכבוד לספורט".
אוהד נוסף כתב לעברו: "אתה מייצג את האנשים הטובים של ארגנטינה". בעוד שהתמונות של יתר שחקני הנבחרת מפנים את גבם לספרדים הפכו לשיחת היום באותו 19 ביולי, דווקא לופס בחר להסתכל, לכבד ובעיקר לזכור את הרגע בתקווה שבפעם הבאה הוא יהיה זה שיניף את הגביע.