לאמין ימאל עלה לאוטובוס של נבחרת ספרד כשהוא עונד על כתפו את חגורת האליפות של ה-WWE, מתנה שקיבל מקרלוס פאיסאל ומפלטפורמת Post United, שנרכשה על ידי ‘אס’. הכוכב הצעיר קיבל את המתנה בחיוך ולקח אותה עמו בדרכו לשדה התעופה בצ'טנוגה, משם המריאה הנבחרת לגוודלחרה שבמקסיקו, שם תפגוש את אורוגוואי ביום שישי.
החגורה הפכה מיד לקמע קטן עבור לאמין ימאל, בתקווה שתלווה אותו עד ל-19 ביולי, תאריך שמתחבר במקרה גם למספר 19 שעל חולצתו. מעבר לכך, היא גם מסמלת את מצב רוחו המצוין של הכוכב, כאשר בספרד מאמינים: “התוכנית שנבנתה עבורו לקראת המונדיאל מתקדמת בדיוק לפי התכנון”.
בזמן שליאו מסי הפך לכובש המבוגר ביותר בתולדות גביע העולם ושבר את שיאו של רוז'ה מילה בגיל 38 ו-363 ימים, לאמין ימאל המשיך ללכת בעקבות פלה. השער שכבש מול ערב הסעודית, שאותו הגדיר כ"החשוב ביותר בקריירה שלי", הפך אותו לכובש השני הכי צעיר בתולדות המונדיאל, בגיל 18 שנים ו-343 ימים. היחיד שמקדים אותו הוא פלה, שכבש בגיל 17 שנים ו-239 ימים.
לאמין ימאל (צילום מסך)בספרד מתקשים שלא לחלום בזכות לאמין ימאל. האנרגיה שהוא מייצר ביציעים שמורה למעטים בלבד, וההופעות שלו, הן מול כף ורדה והן במחצית הראשונה מול ערב הסעודית, מעניקות תחושה שהנבחרת מסוגלת להגיע רחוק מאוד בטורניר.
גם השחקן עצמו משדר שהוא מאמין במסע ארוך. לאחר חודשים שבהם דיברו על הרצון שלו לחזור במהירות מפציעות ולשחק בכל הזדמנות, בחודשיים האחרונים הוא הראה בגרות רבה. מאז שנפצע ב-22 באפריל בשריר הירך האחורי ברגל שמאל, החשש להחמיץ את המונדיאל סייע לו, לפי הדיווח, להתנהל בצורה שקולה יותר ולעמוד בכל שלבי השיקום, תהליך שבו היו מעורבים ברצלונה, הצוות הרפואי של ההתאחדות הספרדית והפיזיותרפיסט פרננדו גלאן.
בשני משחקיה הראשונים של ספרד בטורניר שותף לאמין ימאל בצורה מדורגת. מול כף ורדה שיחק 25 דקות בלבד, ואילו מול ערב הסעודית הסתפק במחצית אחת לאחר שהודה כי עדיין לא היה מוכן למשחק מלא. כעת, כשהוא מתקדם בכושר הגופני, הוא צפוי לעשות צעד נוסף קדימה אם לא יחוש כל מגבלה.
לאמין ימאל (IMAGO)בגוודלחרה, עיר שבה ניצב גם פסל לזכרו של פלה בעקבות הופעותיו הבלתי נשכחות במונדיאל 1970, לאמין ימאל ממשיך לחיות את הטורניר בכל רגע. הוא עוקב אחרי כמה שיותר משחקים ויודע שכוכבים כמו מסי, אמבפה, הולאנד, כריסטיאנו רונאלדו והארי קיין כבר נכנסים לקצב, אך אינו רוצה להישאר מאחור.
למרות הרצון הגדול שלו לשחק כמה שיותר, לאמין ימאל למד לאחרונה גם סבלנות. מול אורוגוואי הוא עשוי לקבל כ-60 דקות, כשהמטרה היא להעלות בהדרגה את העומס. בספרד משוכנעים שככל שהנבחרת תתקדם בשלבי המונדיאל, כך גם ההשפעה של הכוכב הצעיר תלך ותגדל, משום שכפי שאומרים שם, אין באמת ערב גדול בלי לאמין ימאל.