אחרי 20 שנה במדי נבחרת ארגנטינה, ליאו מסי הודיע היום (שני) על פרישה מהאלביסלסטה וסגר את אחד הפרקים הגדולים בתולדות הכדורגל הבינלאומי. מעבר לרגעים, לתארים ולמעמד שהפך אותו לסמל של מדינה שלמה, הקפטן נפרד עם אוסף מספרים ושיאים יוצא דופן, שחלק גדול ממנו נכתב על הבמה הגדולה מכולן.
מסי מסיים את דרכו בנבחרת הבוגרת עם 207 הופעות, שבהן כבש 125 שערים והוסיף 68 בישולים. בסך הכול מדובר ב-193 מעורבויות ישירות בשערים במדים הלאומיים, נתון שמספר רק חלק מהסיפור של מי שהוביל את ארגנטינה לאורך שני עשורים.
גם ארון התארים מספר את הסיפור. עם הנבחרת הבוגרת זכה מסי פעם אחת בגביע העולם, פעמיים בקופה אמריקה ופעם אחת בפיינליסימה. לכך אפשר להוסיף מדליית זהב אולימפית ואת הזכייה בגביע העולם עד גיל 20, שתי הצלחות שהגיעו בשלבים מוקדמים יותר במסע הארוך שלו עם החולצה הלאומית.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)אבל המקום שבו המספרים של מסי הפכו כמעט בלתי נתפסים הוא גביע העולם. הארגנטינאי השתתף בשישה מונדיאלים, יותר מכל שחקן אחר, וסיים את דרכו בטורניר עם שורה של פסגות היסטוריות כמעט בכל קטגוריה אפשרית.
מלך המונדיאל: שיאים כמעט בכל קטגוריה
מסי הוא שיאן ההופעות בתולדות גביע העולם עם 33 משחקים, מתוכם 30 בהרכב הפותח. הוא גם מחזיק בשיא המשחקים כקפטן במונדיאל עם 26, ובמהלך שש ההופעות שלו בטורניר צבר יותר דקות משחק מכל שחקן אחר בהיסטוריה.
גם בכמות הניצחונות הוא טיפס לפסגה, עם 22 ניצחונות במונדיאלים. לצד זאת, הוא זכה 16 פעמים בתואר איש המשחק, עוד שיא כל הזמנים, ובשלב מסוים אף עשה זאת בשישה משחקים רצופים. מבחינה התקפית, מסי נפרד מהמונדיאלים כמלך השערים בתולדות הטורניר עם 21 כיבושים. הוא מצא את הרשת ב-16 משחקים שונים, כבש מול 14 נבחרות שונות והפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שמגיע ל-20 שערים בגביע העולם.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)המספרים הופכים למרשימים עוד יותר כאשר מחברים את היכולת שלו ליצור לאחרים. מסי סיים את דרכו במונדיאלים עם 12 בישולים ו-33 מעורבויות ישירות בשערים, יותר מכל שחקן אחר בתולדות המפעל. לשם השוואה, קיליאן אמבפה נמצא אחריו עם 25 מעורבויות, בעוד רונאלדו הברזילאי ומירוסלב קלוזה עומדים על 19 כל אחד.
מסי גם מחזיק בשיא של חמישה משחקי מונדיאל שבהם הצליח גם לכבוש וגם לבשל. לאורך השנים הוא הפך משחקן שהתקשה למצוא את הרשת בשלבי הנוקאאוט של המפעל לכזה שהשאיר את חותמו כמעט בכל דרך אפשרית על הבמה הגדולה ביותר.
השמאלית המפורסמת שלו אחראית ל-17 משעריו בגביע העולם, וגם בכך הוא מחזיק בשיא. שמונה מהשערים הגיעו מחוץ לרחבה, והוא גם מחזיק בשיא שערי הפתיחה עם 11 ובמספר השערים הרב ביותר שהעלו את נבחרתו ליתרון, עם 14 כאלה.
אפילו בכל הנוגע לגיל, מסי הצליח לייצר קטגוריות כמעט משל עצמו. 15 משעריו במונדיאל הגיעו אחרי גיל 35 ושמונה מהם אחרי גיל 37. במונדיאל האחרון הוא אף הפך לשחקן השדה המבוגר ביותר שמשתתף בחצי גמר, בגיל 39 ו-21 ימים.
ליאו מסי אחוז טירוף (IMAGO)גם בגיל 39 השיאים לא הפסיקו להגיע
דווקא במונדיאל האחרון בקריירה שלו מסי המשיך לדחוף את הגבולות. הוא הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שכובש בשמונה משחקי מונדיאל רצופים, וגם לראשון שמבקיע שבעה שערים או יותר בשתי מהדורות שונות של הטורניר. באותו טורניר הוא גם היה מעורב בשער בכל אחד ממשחקיה של ארגנטינה. בגיל שבו כמעט כל כוכבי העל כבר צופים במונדיאל מהבית או מהיציע, מסי עדיין היה האיש שסביבו נעה אלופת העולם ואחד השחקנים המשפיעים ביותר בטורניר.
הוא גם נכנס לרשימה מצומצמת במיוחד של שחקנים שבישלו לפחות פעמיים בחצי גמר גביע העולם. לפניו עשו זאת בין היתר פריץ וולטר, דידי, מריו זגאלו, טוסטאו ופיליפ לאם, וכעת גם שמו של הארגנטינאי נמצא ברשימה הזאת.
לצד זאת, מסי בעט לאורך הקריירה שמונה פנדלים במונדיאלים וכבש שני שערים מבעיטות חופשיות. כמעט בכל חתך אפשרי, מהופעות ודקות ועד שערים, בישולים, ניצחונות ותארי איש המשחק, אפשר למצוא את שמו בחלק העליון של ספרי השיאים.
פרק היסטורי. מסי חוגג (רויטרס)ובכל זאת, המספרים של המונדיאל הם רק חלק מקריירת הנבחרת שלו. 125 השערים ו-68 הבישולים ב-207 הופעות ממחישים את אורך הדרך שעבר, מהשנים שבהן כל כישלון של ארגנטינה הונח על כתפיו ועד לתקופה שבה הצליח להוביל אותה לזכיות הגדולות שלה.
הפרישה שלו מגיעה כאשר מאחוריו גם שישה תארים עם הנבחרות השונות של ארגנטינה: גביע העולם, שני גביעי קופה אמריקה, פיינליסימה, זהב אולימפי ומונדיאל עד גיל 20. אחרי שנים שבהן אחד הסיפורים הגדולים סביב הקריירה שלו היה החיפוש אחר הצלחה במדים הלאומיים, הוא עוזב אותם עם ארון מלא.
20 שנה אחרי שהמסע החל, מסי כבר לא צריך לרדוף אחרי שום מספר נוסף. 207 משחקים, 125 שערים, 68 בישולים, 193 מעורבויות בשערים ואוסף עצום של שיאי מונדיאל הם השורה הסטטיסטית של הפרידה. מאחוריה נמצאת קריירה שלמה עם האלביסלסטה, שכעת הגיעה באופן רשמי לסיומה.