הכדורגל ההולנדי פותח עידן חדש. צ'אבי בן ה-46, שחוזר לקווים לראשונה מזה שנתיים מאז שעזב את ברצלונה בסיום עונת 2023/24, חתם רשמית כמאמן נבחרת הולנד עד סיום מונדיאל 2030, והמינוי המפתיע והיוקרתי זכה מיד להדים נרחבים במדינה.
המינוי הלהיב במיוחד את כוכבי הדור הצעיר בנבחרת. קשר טוטנהאם בן ה-23, צ’אבי סימונס, מיהר להעלות ברשתות החברתיות תמונה נוסטלגית שלו כילד קטן בברצלונה מצטלם עם צ’אבי כשחקן. “השם שנתן השראה לשלי, ברוך הבא להולנד, צ’אבי", כתב סימונס.
הקשר שנולד בשנת 2003 (כאשר צ'אבי כבר שיחק בנבחרת ספרד) ושיחק במחלקת הנוער של ברצלונה בין 2010 ל-2019 בטרם עבר לפ.ס.ז’, רואה במינוי סגירת מעגל פרטית מרתקת. עבור הקשר, זו הזדמנות אדירה לחזור לעניינים תחת המאמן החדש, במיוחד לאחר שהחמיץ את המונדיאל האחרון בעקבות פציעה קשה בברך שעבר באפריל.
צ'אבי סימונס (IMAGO)“אני קצת הבן של הכדורגל ההולנדי”
צ’אבי עצמו לא הסתיר את החיבור הרגשי העמוק שלו להולנד ואמר אחרי המינוי: "אני מחשיב לכבוד עצום להפוך למאמן הראשי של נבחרת הולנד. כאדם שקיבל את ההכשרה שלו באקדמיה של ברצלונה, עם השפעות חזקות מצד יוהאן קרויף ורינוס מיכלס, אני מרגיש קשר מיוחד לכדורגל ההולנדי. אפשר לומר שאני קצת הבן של הכדורגל ההולנדי. מאמנים גדולים אחרים, במיוחד לואי ואן חאל שהעניק לי את הבכורה בברצלונה, ופרנק רייקארד, שיחקו תפקיד מרכזי בעיצוב שלי כשחקן וכמאמן".
המנהל המקצועי של נבחרת הולנד, שחקן העבר נייג'ל דה יונג, שהפסיד לצ’אבי בגמר מונדיאל 2010, הסביר את השיקולים מאחורי המהלך: "כמאמן, צ'אבי עוצב על ידי שנים של עבודה עם מאמנים מובילים שדוגלים בפילוסופיית משחק שמתאימה בדיוק לדרך שבה אנחנו רוצים לשחק בנבחרת הולנד – יוזמה, כדורגל דומיננטי ואטרקטיבי, בשילוב גמישות".