רוברט לבנדובסקי אולי כבר בן 38, אבל הוא ממשיך להוכיח שגם בגילו הוא מסוגל לכתוב פרקים חדשים בספרי ההיסטוריה. החלוץ הפולני כיכב בניצחון הענק 0:6 על רומניה בליגת האומות עם שלושער, שבר שיא שהיה שייך לכריסטיאנו רונאלדו, הגיע ל-92 שערים במדי הנבחרת וגם סיפק מחווה מיוחדת לחברו לשעבר בברצלונה, לאמין ימאל.
לבנדובסקי מצא את הרשת בדקות 24, 47 ו-86 והוביל את פולין לניצחונה הראשון בקמפיין, אחרי תיקו מול בוסניה והרצגובינה והפסד לשבדיה. השלושער היה השביעי שלו במדי הנבחרת והגיע בהופעתו ה-170, שיא לאומי נוסף שבו מחזיק החלוץ הוותיק.
אלא שמעבר לניצחון ולמספרים המרשימים, אחד הרגעים שמשך את תשומת הלב הגיע בחגיגה שלו. לבנדובסקי רץ לעבר דגל הקרן והניח עליו את ידו, בחגיגה המזוהה עם לאמין ימאל. בתקשורת ראו בכך מחווה לחברו לשעבר מברצלונה ומסר של תמיכה בו.
רוברט לבנדובסקי (IMAGO)זה היה רק חלק מערב שבו לבנדובסקי המשיך לטפס בספרי השיאים. בגיל 38 ו-42 ימים הוא הפך לשחקן המבוגר ביותר שכובש שלושער במשחק בליגת האומות ושבר בפער משמעותי את השיא הקודם של כריסטיאנו רונאלדו. הפורטוגלי היה בן 34 ו-120 ימים כאשר כבש שלושער מול שווייץ בחצי גמר המפעל ב-2019.
שלושת השערים העלו את מאזנו של לבנדובסקי בנבחרת פולין ל-92, והוא מדורג שלישי בין הכובשים האירופים במדי הנבחרות הלאומיות, אחרי רונאלדו עם 147 שערים ורומלו לוקאקו עם 94. בנוסף, זה כאמור היה השלושער השביעי שלו במדי פולין, ובכך השתווה לשאנדור קוצ'יש ההונגרי. מבין האירופים, רק רונאלדו (10), סוון רידל השבדי (9), גרד מולר הגרמני (8) ופול נילסן הדני (8) כבשו יותר שלושערים במדי הנבחרת.
״כמו שאתם רואים, לבנדובסקי עדיין נחוץ״
בסיום, החלוץ לא הסתיר את שביעות רצונו מהערב הגדול ומהעובדה שחזר להרגיש במיטבו. ״אני בהחלט שמח מהשלושער, אבל גם מהניצחון המשכנע. כבר באימונים הרגשתי טוב, אז הכוח חזר. במשחק הראשון הרגליים שלי הרגישו כמו ג'לי, היה קשה. זו הייתה הנסיעה הראשונה שלי מארצות הברית, ובגיל מסוים כבר לא כל כך קל להתכונן לזה״, סיפר.
לבנדובסקי הסביר כי המנוחה שקיבל עזרה לו להתאושש: ״אמרתי שאני לא יודע מתי המשבר הזה יגיע, אבל הוא הגיע אחרי ארבעה או חמישה ימים. המנוחה הזאת הייתה מועילה. עשיתי את האימונים הראשונים ויכולת לראות שהחיים חזרו. המשחק היום היה בדיוק כפי שהוא היה צריך להיות מההתחלה״.
רוברט לבנדובסקי (IMAGO)לאחר מכן התייחס באופן ישיר גם למעמדו בנבחרת בגיל 38: ״כמו שאתם רואים, לבנדובסקי עדיין נחוץ. לא רק מבחינת הניסיון, אלא גם מבחינת המיקום. אני עדיין כובש שערים ואני באמת שמח מזה. ברור שכל שער עבור הנבחרת, במיוחד באצטדיון הזה, הוא מיוחד עבורי, הגשמת חלום. התחלתי כאן כילד, שיחקתי על הדשא באצטדיון העשור, כבשתי את השער הראשון שלי באצטדיון הלאומי ועכשיו אני מוסיף עוד. זו בהחלט גאווה גדולה״.
למרות ה-0:6, הקפטן הפולני גם מצא דברים שלא אהב. לדבריו, אחרי השער הראשון פולין הורידה מעט את הקצב: ״נרגענו אחרי השער הראשון. אני חושב שהיה חסר לנו הרצון לכבוש עוד. שיחקנו, אבל היינו צריכים להאיץ קצת. במחצית השנייה עשינו את זה מהרגע הראשון וכבשנו שערים מהירים. היה לנו הרבה שטח. אני חושב שהביטחון של הבחורים יגדל וזה יבוא לידי ביטוי גם במשחק מול בוסניה. הייתה לנו תוכנית לנצח ולחזור לעניינים. אני מקווה שנוכל להוסיף עוד נקודות למאזן שלנו בבוסניה״.
לערב הגדול הייתה גם נקודה פחות חיובית עבור לבנדובסקי. לקראת סיום המחצית הראשונה הוא ביצע עבירה על אנדריי קוביס וספג כרטיס צהוב, שמשמעותו היא שהוא יחמיץ בשל השעיה את המשחק הבא מול בוסניה והרצגובינה.
״חבל, כי באותו מצב רציתי לחסום את הכדור, אבל דרכתי על הרגל של היריב״, הסביר. ״אלה מהלכים שבהם אתה יכול לקבל בטעות כרטיס צהוב. האדרנלין והרגשות היו גבוהים. בכל מצב אני אוהב ליצור מגע עם היריב, להרגיש אותו. במקרה הזה רציתי לחסום את הכדור עם החלק האחורי של כף הרגל, אבל אחרי המגע פגעתי לו בקרסול. השופט הראה לי צהוב ואני צריך לקבל את זה״.
החלוץ הוסיף: ״אני מעדיף לקבל כרטיס כזה מאשר כרטיס טיפשי. זה תירוץ, אבל אחרי שלושער כזה הייתי שמח לשחק עוד משחק. עם זאת, יש לנו נבחרת מספיק חזקה ויש שחקנים אחרים שיכולים להחליף אותי היטב״.
כשנשאל האם בכל זאת יישאר עם הנבחרת ויטוס איתה למשחק בזניצה, השיב: ״רק עכשיו אני חושב על זה. אני לא יודע אם יש טעם שאטוס לבוסניה כשאני מושעה. אחרי כל השנים האלה, הנסיעות האלה כבר לא כל כך קלות. כנראה שנבין בקרוב מה נעשה. אני לא אוהב דברים מלאכותיים כאלה. מה זה ייתן לי להיות עם הבחורים אם אני לא יכול לשחק על הדשא? יכאב לי יותר לראות את הפנים שלהם מאשר לתמוך בהם. אני גם לא יודע אם המאמן בכלל ישקול את זה, אז אני בספק אם יהיה בזה היגיון״.
כך, בערב אחד בוורשה, לבנדובסקי יצא עם שלושער נוסף, 92 שערים בנבחרת, שיא היסטורי על חשבונו של רונאלדו ומחווה ללאמין ימאל. גם בגיל 38, המסר שלו בסיום היה ברור במיוחד: ״כמו שאתם רואים, לבנדובסקי עדיין נחוץ״.