אתלטיקו מדריד רשמה אמש (שלישי) ניצחון בכורה בשלב הליגה של ליגת האלופות, כשגברה 0:2 על מנצ'סטר יונייטד במטרופוליטנו משערים של פבלו באריוס ואדמולה לוקמן. אלא שלמרות שלוש הנקודות החשובות, אחד הסיפורים המרכזיים של הערב היה שוב חוליאן אלברס, שהמשיך לספוג תגובות מעורבות מהקהל הביתי, חודשים אחרי שמעברו המיוחל לברצלונה לא יצא לפועל.
החלוץ הארגנטינאי, שעדיין לא הצליח למצוא את הרשת העונה, פתח בהרכב בפעם השנייה בלבד, לאחר שעשה זאת קודם לכן באנפילד. כבר כשהכרוז הקריא את שמו לפני המשחק, ניתן היה לשמוע תגובות מעורבות ביציעים. חלק מהנוכחים העידו על שריקות בוז, אם כי חלשות יותר מאלה שנשמעו בעבר, בעוד אחרים טענו כי הקהל דווקא קיבל אותו בצורה רגילה ואף מחא לו כפיים במספר הזדמנויות.
המתיחות בין אלברס לחלק מהאוהדים עדיין מורגשת, כאשר הזיכרון מהדרבי מול ריאל מדריד לפני כחודש נותר טרי. אז התקבל שמו של הארגנטינאי בשריקות בוז צורמות, על רקע רצונו לעזוב את המועדון בקיץ ולעבור לברצלונה. גם הניצחון על יונייטד לא הצליח להעלים לחלוטין את התחושות הללו, כשהחלוץ שוב מצא את עצמו במרכז תשומת הלב.
חוליאן אלברס (IMAGO)על הדשא, אלברס דווקא ניסה לעשות הכול כדי לשנות את הסיפור. הוא היה מעורב בבניית ההתקפות, ובמחצית הראשונה ניסה את כוחו בבעיטה שחלפה מחוץ למסגרת. לאחר ההפסקה הגיע הרגע המתסכל ביותר שלו, כשפגש בכדור שהגביה באריוס ושלח בעיטת יעף נהדרת שנעצרה בקורה. המטרופוליטנו הגיב במחיאות כפיים, והארגנטינאי הרים את ידיו כדי להודות לחברו על המסירה.
"הוא עובד קשה יותר מכולם, זה רק עניין של זמן"
בדקה ה-71 החליט דייגו סימאונה לבצע חילוף כפול, כשהוציא את אלברס ואת אלכס באאנה והכניס במקומם את אדמולה לוקמן ומורטן יולמן. בזמן שהחלוץ הארגנטינאי עשה את דרכו אל הספסל, שוב נשמעו ביציעים מחיאות כפיים לצד שריקות בוז, עדות לכך שהיחסים בינו לבין הקהל עדיין רחוקים מלהיות רגועים לחלוטין.
זמן קצר לאחר מכן נותרה מנצ'סטר יונייטד בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של לני יורו, ובדקה ה-79 לוקמן, שנכנס במקומו של אלברס, כבש את השער השני וקבע את תוצאת המשחק. עבור הארגנטינאי, שעדיין מחפש את שערו הראשון העונה, היה זה עוד ערב שבו המזל לא עמד לצידו, דווקא כשנראה היה שהוא קרוב לשבור את הבצורת.
חוליאן אלברס (IMAGO)מי שמיהר לצאת להגנתו בסיום היה פבלו באריוס, שכבש את השער הראשון כבר אחרי 52 שניות וגם סיפק את ההגבהה שהובילה לבעיטה של אלברס לקורה. "אני חושב שהוא לאט לאט מוצא את עצמו. זה רק עניין של זמן עד שהכדור ייכנס לו. היה לו חוסר מזל וזה לא קרה, אבל האמת היא שהוא עובד קשה כמו כולם, אם לא יותר, ואנחנו מאוד רוצים שהוא יעזור לנו", אמר הקשר.
כעת באתלטיקו מקווים שהחלוץ יצליח להשאיר מאחוריו את הקיץ הסוער ואת הביקורת מהיציעים, ולחזור להיות השחקן המשמעותי שהקבוצה זקוקה לו כדי לעמוד במטרותיה בליגה הספרדית ובליגת האלופות. ההזדמנות הבאה של אלברס לשבור את הבצורת ולהתחיל לשקם את יחסיו עם האוהדים תגיע כבר בשבת, במשחק החוץ מול אספניול.