החתמתו של איברהימה קונאטה בריאל מדריד יצרה אפקט דומינו שעשוי להוביל לעזיבתו של שחקן משמעותי נוסף מברצלונה. המעבר של הצרפתי לבלאנקוס הותיר את ליברפול עם צורך דחוף בבלם, והאדומים החליטו להאיץ את המגעים לצירופו של רונאלד אראוחו, שחקן שנמצא ברשימות שלהם כבר במשך מספר חלונות העברות.
לפי פבריציו רומאנו, במהלך 24 עד 48 השעות האחרונות ליברפול הפכה את החיפוש אחר בלם לעדיפות מרכזית, אפילו לפני הצורך שלה להתחזק בעמדת המגן הימני. הבחירה של המועדון מאנפילד הייתה אראוחו, שאמנם נמצא על הכוונת שלו כבר תקופה ארוכה, אך עד הקיץ הנוכחי לא באמת היה זמין למעבר.
התנאים השתנו וברגע שנפתחה האפשרות, ליברפול החליטה לנצל אותה. אראוחו צפוי להגיע בהשאלה לעונה אחת, אך לא מדובר בעסקת השאלה רגילה. האדומים אמורים לשלם את מלוא שכרו, שלפי רומאנו עומד על כ-11 מיליון אירו נטו, ובנוסף יקבלו אופציית רכישה שאינה מחייבת בתום העונה.
רונאלד אראוחו (IMAGO)החור שהותיר קונאטה והחיסכון הגדול של בארסה
מבחינת ברצלונה, מדובר במהלך שיאפשר לה חיסכון כלכלי משמעותי. הורדת מלוא שכרו של הבלם מתקציב המועדון תפנה מרווח חשוב בתקרת השכר בנקודה קריטית בחלון ההעברות. אראוחו מצדו חיפש קבוצה שתעניק לו דקות והמשכיות מקצועית לאחר שמעמדו בבארסה נפגע, וליברפול מציעה לו הזדמנות לעשות זאת ברמות הגבוהות ביותר.
המהלך כולו קשור ישירות למעבר של קונאטה לריאל מדריד. עזיבתו פגעה משמעותית בתכנון ההגנתי של ליברפול, כאשר ג'ו גומז סבל מבעיות פיזיות, ג'ובאני לאוני עדיין נמצא בתהליך החלמה מפציעה ברצועה הצולבת וקיימים סימני שאלה לגבי זמינותו המיידית של ז'רמי ז'אקה. כתוצאה מכך, וירג'יל ואן דייק נותר למעשה הבלם הוותיק היחיד שזמין באופן מלא.
כאן נכנס לתמונה, באופן עקיף, פלורנטינו פרס. נשיא ריאל מדריד צירף את קונאטה, יצר חור משמעותי במרכז ההגנה באנפילד ובכך דחף את ליברפול לחפש פתרון מיידי. אותו פתרון עשוי להיות דווקא אחד הבלמים של היריבה הגדולה של הבלאנקוס, ברצלונה.
איברהימה קונאטה (IMAGO)אראוחו צפוי להגיע היום למתחם האימונים של ברצלונה ולאחר מכן לטוס לליברפול, שם יעבור בדיקות רפואיות, יחתום על חוזהו וישלים את העסקה. לפי הדיווח, האדומים עשויים להכריז על צירופו כבר היום. מבחינתם, הם יקבלו בלם שמביא איתו ניסיון, עוצמה פיזית ורב-גוניות, כאשר האורוגוואי מסוגל לשחק גם כמגן ימני.
במקביל, ברצלונה תיפרד מאחד החוזים הגבוהים בסגל ותשיג מרווח נוסף שיאפשר לה לבצע מהלכים נוספים במסגרת מגבלות הפייר פליי הפיננסי. בין היתר, החיסכון מעזיבתו של אראוחו עשוי לסייע לקטלונים לפנות מקום להחתמתו של רודרי, או אולי אף לצירופו של חוליאן.