שמונה שנים אחרי שחתם בברצלונה, ב-29 באוגוסט 2018, רונאלד אראוחו הצטלם לראשונה עם חולצה של מועדון אחר. היה מוזר לראות את האורוגוואי לובש את מדי ליברפול בהודעה הרשמית על המעבר, כאשר עד לפני ימים ספורים הוא עוד היה אחד הסמלים הבולטים ביותר של הקטלונים על כר הדשא ואף נשא את סרט הקפטן. אלא שהאירועים התפתחו במהירות לאחר מחנה האימונים באנגליה.
האנזי פליק קיים שיחה כנה וישירה עם הבלם והבהיר לו שהוא צפוי להתקשות לקבל את כמות הדקות והמעמד שאליהם התרגל. המאמן הגרמני הסביר כי התכנון הראשוני שלו הוא להציב במרכז ההגנה בלם שמאלי טבעי, בעוד שפאו קוברסי נחשב מבחינתו לשחקן שאין עליו עוררין בהרכב.
למרות המחויבות של אראוחו לברצלונה וההיסטוריה הארוכה שלו במועדון, העובדה שלא קיבל הבטחות לגבי דקות המשחק הובילה אותו ואת סביבתו להתחיל לבחון אפשרות לעזוב. התגובה מהפרמייר ליג לא איחרה להגיע, וביום רביעי האחרון ליברפול יצרה קשר עם נציגיו של האורוגוואי במטרה לבדוק את האפשרות לצרפו.
רונאלד אראוחו (IMAGO)האנגלים חיפשו חיזוק משמעותי למרכז ההגנה בעקבות החוסרים בסגל. איברהימה קונאטה עזב, וירג'יל ואן דייק וג'ו גומז כבר צברו לא מעט שנות ניסיון, בעוד שהגעתו של הבלם הצעיר ז'רמי ז'אקה, שעדיין חסר ניסיון ברמות הגבוהות ביותר, לא נתפסה כפתרון שמעניק ביטחון מיידי.
ליברפול תשלם את כל שכרו, אופציית הרכישה: 55 מיליון אירו
באותו יום שוחח אנדוני איראולה ישירות עם אראוחו בניסיון לשכנע אותו להגיע לליברפול. המאמן הציג בפניו את הפרויקט ואת התפקיד שהוא מייעד לו, כשהכוונה היא שהאורוגוואי יוכל ליצור יחד עם ואן דייק צמד בלמים ברמה הגבוהה ביותר.
במסגרת הסיכום בין המועדונים, ליברפול תכסה את מלוא שכרו של אראוחו לאורך תקופת ההשאלה. בנוסף, ההסכם כולל אופציית רכישה בגובה 55 מיליון אירו, שתאפשר לאנגלים להפוך את המעבר לקבוע.
רונאלד אראוחו (IMAGO)פליק עצמו התייחס לאראוחו במסיבת העיתונאים לאחר הטורניר המשולש באודינה. המאמן החמיא לבלם, אך במקביל גם רמז שסגנון המשחק שלו אינו מתאים באופן מושלם לכדורגל שהוא רוצה לראות מברצלונה, דבר שמסביר במידה מסוימת כיצד אחד הקפטנים של הקבוצה מצא את עצמו בדרך החוצה.
פרט מעניין נוסף בהסכם נוגע לאפשרות שברצלונה וליברפול ייפגשו בליגת האלופות. לפי ‘ספורט’, בהשאלה לא נכלל "סעיף פחד" שמונע משחקן מושאל להתמודד מול קבוצת האם שלו. המשמעות היא שאם השתיים ייפגשו במהלך העונה במפעל האירופי, אראוחו יהיה רשאי לשחק כרגיל מול האקסית, ואולי אפילו למצוא את עצמו שומר על השחקנים שאיתם חלק עד לפני ימים ספורים את אותו חדר הלבשה.