הכדורגל האירופי חווה טירוף חסר תקדים סביב דור השחקנים הבא, במה שמוגדר כ-"אפקט לאמין ימאל". על פי הדוח הרשמי של אופ"א, המועדונים באירופה הוציאו בקיץ האחרון סכום שיא של כ-1.2 מיליארד אירו על החתמת שחקני נוער ובני עשרה, כאשר לא פחות מ-56% מסך ההוצאות בשוק ההעברות הופנו לשחקנים בני 23 ומטה.
הפריצה המטאורית של כוכב ברצלונה בן ה-19 (ששוויו מוערך כבר בכ-220 מיליון אירו), לצד השקעות עתק בכישרונות כמו יאן דיומאנדה ואיוב בואדי, הפכו את ההשקעה בצעירים למודל שמציע איכות מיידית לצד פוטנציאל השבחה כלכלי אדיר. עם זאת, לצד חלון קיץ היסטורי שבו נחצה לראשונה רף ה-10 מיליארד אירו (ו-11.7 מיליארד אירו בחישוב שנתי), באופ"א מביעים דאגה עמוקה מחוסר האיזון הכלכלי.
יאן דיומנדה, שבר את השיא של ריאל מדריד עם תג מחיר של 140 מיליון אירו (IMAGO)הפרמייר ליג פוגעת בתחרות?
באנגליה, הפרמייר ליג פועלת בקצב שונה לחלוטין מיתר היבשת, כשהוציאה לבדה 4.6 מיליארד אירו – סכום הגבוה מזה של שמונה הליגות הבאות אחריה יחד. מועדונים אנגליים היו מעורבים בלמעלה מ-60% משווי העסקאות, עם ממוצע של כ-24 מיליון אירו להחתמה לעומת 4 עד 5 מיליון בלבד בליגות הבכירות האחרות, פער שמציב סיכון ממשי לתחרותיות.
איוב בואדי, הגיע למנצ'סטר סיטי בלא פחות מ-100 מיליון פאונד (IMAGO)השימוש בשחקני בית
הדו”ח של הארגון מצביע גם על ירידה מתונה בשימוש בשחקני בית מקומיים (ירד מ-49% ל-47% מכלל הדקות), כאשר נורווגיה (65%) וספרד (63%), בהובלת אתלטיק בילבאו, עדיין מובילות בתחום זה. לצד זאת, המודל התחרותי באירופה מוכיח את חיוניותו: ב-36 מתוך 55 ליגות הוכתרה אלופה שונה מהעונה שקדמה לה, ושש קבוצות זכו באליפות היסטורית ראשונה (כולל שתיים שעלו רק בעונה החולפת, בהן פ.צ תון וסבאח). במקביל, כמות הקהל במגרשים שברה שיא של כל הזמנים עם 242 מיליון צופים, כשאנגליה מובילה עם 15.8 מיליון ואחריה גרמניה עם 13 מיליון.
לצד הנתונים הנוצצים והצמיחה המרשימה בכדורגל הנשים (מעל לחמישה מיליון צופים במצטבר, כשארסנל וברצלונה מובילות את הטבלאות), באופ"א מתריעים מפני התנהלות פיננסית מסוכנת של פריסת תשלומים והסתמכות יתר על מכירות עתידיות שעלולות לחשוף מועדונים לחובות כבדים. בנוסף, חוסר היציבות על הקווים הגיע לשיא עם 738 חילופי מאמנים באירופה בעונה החולפת (63% מהקבוצות החליפו מאמן לפחות פעם אחת, ורק 19% שורדים מעל שנתיים), כאשר המאמנים הספרדים מובילים את הביקוש מעבר לים.