ארבעה ימים אחרי שהארי קיין הוכתר לזוכה בכדור הזהב לשנת 2026, נחשפו אמש (שישי) ההצבעות המלאות של 100 העיתונאים שהשתתפו בבחירת השחקן הטוב בעולם, וכמו בכל שנה, גם הפעם התגלו לא מעט בחירות מפתיעות, מוזרות ולעיתים כמעט בלתי נתפסות. בעוד חלוץ באיירן מינכן הקדים את קיליאן אמבפה ב-28 נקודות בלבד, ההפרש הרביעי הקטן ביותר בתולדות הפרס, מבט מעמיק בדירוגים של המדינות השונות חושף עד כמה רחוקות היו חלק מההצבעות מהתוצאה הסופית.
קיין זכה ב-1,055 נקודות, לעומת 1,027 של אמבפה ו-881 של לאמין ימאל, שהשלים את השלישייה הראשונה. האנגלי קיבל 40 הצבעות למקום הראשון, כולל מישראל, הצרפתי 23 והכוכב הצעיר של ברצלונה 13. אלא שלמרות הזכייה, קיין כלל לא הופיע בעשירייה הראשונה של העיתונאים ממקסיקו ומחוף השנהב. אמבפה, שסיים שני, נותר מחוץ לעשירייה של יוון, סקוטלנד ואוקראינה, בעוד לאמין ימאל לא נכלל בדירוגים של בלארוס, קמרון, קרואטיה ויוון. למעשה, חמישה פתקי הצבעה העניקו לאנגלי יתרון של 59 נקודות על אמבפה: סקוטלנד (15+), דנמרק, אוסטריה, נורבגיה ואל סלבדור (11 כל אחת). ב-95 הפתקים האחרים, אמבפה צבר 31 נקודות יותר מקיין, אך אותן מדינות שהותירו את הצרפתי מחוץ לעשירייה הכריעו את הכף.
אחת ההצבעות החריגות ביותר הגיעה מיוון, שם העיתונאי המקומי החליט להעניק את המקום הראשון לחביצ'ה קבראצחליה מפאריס סן ז'רמן. רודרי דורג שני, וויליאן פאצ'ו שלישי, מארק קוקורייה רביעי וז'ואאו נבש חמישי, כשגם מרקיניוס נכלל בעשירייה במקום התשיעי. המשמעות היא שלא פחות מ-4 שחקני פאריס הופיעו בדירוג היווני, אך אמבפה ולאמין ימאל כלל לא מצאו בו מקום. בצרפת תהו כיצד שניים משלושת המועמדים המובילים לזכייה נותרו מחוץ לרשימה, בעוד שחקנים כמו פאצ'ו ומרקיניוס זכו להעדפה.
לא אהובים ביוון. לאמין ימאל, קיליאן אמבפה (רויטרס)גם אוקראינה סיפקה הצבעה יוצאת דופן במיוחד. העיתונאי האוקראיני בחר בפביאן רואיס כשחקן הטוב בעולם, הציב את פאו קוברסי במקום השני ואת קבראצחליה בשלישי, בעוד לאמין ימאל הסתפק במקום השביעי וקיין דורג תשיעי בלבד. אמבפה אפילו לא נכנס לעשירייה. רואיס, שסיים בסופו של דבר במקום העשירי בדירוג הכללי, קיבל את המקום הראשון גם מסוריה, מגבון ומפרו, כך ש-4 מדינות ראו בקשר הספרדי את השחקן המצטיין של העונה.
הבחירות המפתיעות: מאוליסה ועד ליונס
אחת ההפתעות הגדולות ביותר הגיעה דווקא מקוראסאו, שהעיתונאי שלה היה היחיד בעולם שבחר במייקל אוליסה במקום הראשון. כוכב באיירן מינכן סיים את הדירוג הכללי במקום התשיעי, אך מבחינת הנציג של המדינה הקריבית הוא היה ראוי לכדור הזהב. אותו עיתונאי גם היה היחיד שהעניק נקודות לוויליאם סאליבה, שסיים עם 2 נקודות בלבד בדירוג הכללי. בקולומביה, העיתונאי פאצ'ה אנדרדה סיפק בחירות מסקרנות משלו, כשדירג את בן ארצו לואיס דיאס במקום השמיני, את וויליאן פאצ'ו מאקוודור במקום התשיעי ואת חוליאן קיניונס המקסיקני במקום העשירי. על הבחירה בקיניונס הסביר: "הוא היה דמות בולטת במונדיאל".
אהוד בקוראסאו. אוליסה (IMAGO)גם ההעדפה לשחקנים מקומיים בלטה היטב בהצבעות. באנגליה בחרו בקיין, במרוקו העניקו את המקום הראשון לאשרף חכימי, בגאורגיה לקבראצחליה ובארגנטינה לליאו מסי. בצרפת, לעומת זאת, העיתונאי המקומי בחר באמבפה ראשון, באוסמן דמבלה שני ובקיין במקום השישי בלבד. בספרד נרשמה בחירה מעניינת, כשחוסה פליקס דיאס הציב דווקא את אמבפה במקום הראשון, לפני לאמין ימאל וקיין. קבראצחליה דורג רביעי, רודרי חמישי, פביאן רואיס שישי, פאו קוברסי שביעי, מסי שמיני, ארלינג הולאנד תשיעי ואוליסה עשירי.
מסי, שסיים במקום החמישי בדירוג הכללי עם 612 נקודות, עדיין נהנה ממעמד יוצא דופן ברחבי העולם. לא פחות מ-6 מדינות בחרו בארגנטינאי כשחקן הטוב בעולם: ארגנטינה, ברזיל, פנמה, בלארוס, איחוד האמירויות וסין. הבחירה הברזילאית מסקרנת במיוחד לנוכח היריבות ההיסטורית בין הנבחרות. גם בסין העניקו למסי את המקום הראשון, בעוד אמבפה דורג חמישי בלבד. מנגד, בפרגוואי, שנבחרתה התעמתה עם הצרפתי במהלך המונדיאל, הוא דווקא זכה למקום השלישי.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)נתון מסקרן נוסף נוגע לאוסמן דמבלה וארלינג הולאנד. למרות שדמבלה סיים במקום השביעי בדירוג הכללי, אף אחד מ-100 העיתונאים לא בחר בו כשחקן הטוב בעולם. הוא הגיע למקום השני בהצבעות של 7 מדינות, בהן צרפת, סין, גאורגיה וניגריה. גם הולאנד לא קיבל אפילו הצבעה אחת למקום הראשון, כשהמיקום הגבוה ביותר שלו היה שני, בהצבעות של קרואטיה, צפון אירלנד ונורבגיה. מנגד, רודרי, שסיים רביעי, קיבל את המקום הראשון מ-10 מדינות, בהן ארצות הברית, ניגריה, צ'כיה, סרביה ודרום קוריאה.
גם שחקני ברצלונה נוספים זכו להכרה מפתיעה בחלק מהמדינות. פאו קוברסי, שסיים במקום ה-12 בדירוג הכללי, דורג שני בהצבעות של ג'מייקה ושווייץ, בעוד פראן טורס הגיע למקום הרביעי אצל העיתונאים מאלג'יריה ומקרואטיה. קוקורייה זכה כאמור למקום הרביעי ביוון, ואילו חכימי קיבל את המקום הראשון במרוקו, שהציבה את לאמין ימאל שלישי. בסופו של דבר, ההצבעות המלאות המחישו עד כמה שונה האופן שבו נתפסת העונה של הכוכבים הגדולים ממדינה למדינה. קיין אמנם יצא עם כדור הזהב, אבל מאחורי הזכייה שלו מסתתרות עשרות בחירות שהצליחו להפתיע גם את מי שחשב שכבר ראה הכול בטקס היוקרתי.