דמיינו את התרחיש הבא: בעלים של קבוצת כדורגל בכירה בסרייה א' מחזיק בבעלות ישירה על זכויות השידור של הליגה כולה, ומשפיע באופן רשמי וממשי על קביעת מועדי המשחקים, ההזזות והדחיות של הליגה. זהו כמובן קו אדום מובהק וסיטואציה סוריאליסטית לחלוטין של ניגוד עניינים, אך זה בדיוק התרחיש שעשוי להתממש בימים הקרובים, כאשר קרן ההשקעות האמריקאית 'אוקטרי', בעלת הבית של אינטר, נערכת לרכוש חלק מרכזי בזכויות השידור הללו.
לפי דיווח בסוכנות הידיעות 'רויטרס', הקרן האמריקאית שמנהלת את הנראזורי נמצאת בין המשקיעים הזרים המרכזיים המתכוונים להגיש הצעה מחייבת לרכישת 10% עד 20% מהמניות בחברה המחזיקה בזכויות השידור הבינלאומיות של הליגה האיטלקית. ההצעה של 'אוקטרי' צפויה להזרים לקופת הליגה רווח תפעולי מיידי של כ-200 מיליון אירו, ולהעניק לקרן דריסת רגל פיננסית וניהולית חסרת תקדים בכדורגל האיטלקי.
כבר בשנת 2021 ניסתה הליגה למכור נתח מחברת הזכויות, כשעל הפרק עמדה מכירת 10% לקבוצת משקיעים בעסקת ענק של 1.7 מיליארד אירו. אלא שהמהלך טורפד ברגע האחרון לאחר שלא הושגה הסכמת המועדונים, שכן תקנון הליגה מחייב רוב של לפחות 14 מתוך 20 הקבוצות כדי לאשר מכירת מניות, ובזמנו נרשם רוב של 13 תומכות בלבד.
שחקני נאפולי (IMAGO)כעת, כשהפערים הכלכליים מול יתר הליגות ביבשת הלכו והתרחבו, הלחץ להשלים עסקה מסוג זה כבד בהרבה, והחשש מניגוד עניינים עומד למבחן חדש מול הצורך בעזרה הכלכלית.
המועדונים יבלמו את המהלך?
האפשרות שקרן 'אוקטרי', המנהלת בפועל את אינטר, תיכנס לשותפות ישירה בניהול הזכויות המסחריות והטלוויזיוניות, מעוררת זעם רב וחשש עמוק בקרב המועדונים היריבים בסרייה א'. מספר קבוצות כבר נערכות להגיש תלונה רשמית ולזעוק על היתרון הבלתי ספורטיבי שעשוי להיות לנראזורי. מנגד, ראשי הליגה האיטלקית חייבים למצוא פתרון דחוף לירידה החדה באטרקטיביות ובאופק הכלכלי של הטורניר, שמתקשה מאוד לתת פייט לתקציבי העתק ולעוצמת המדיה של הפרמייר ליג האנגלית.
שחקני מילאן חוגגים (IMAGO)על פי נתוני אופ"א, זכויות השידור הבינלאומיות של הסרייה א' מניבות הכנסה שנתית של כ-250 מיליון אירו בלבד מספרים נמוכים בצורה משמעותית בהשוואה לליגה האנגלית. ליגות בכירות אחרות באירופה, דוגמת הליגה הספרדית והליגה הצרפתית, כבר השלימו בעבר מכירת אחוזים מחברות המדיה שלהן לקרנות השקעה פרטיות כדי להזרים מזומנים מיידיים ולצמצם את הפערים הכלכליים. כעת, באיטליה מבינים שהזמן אוזל, אך השאלה הבוערת היא האם המחיר יהיה הענקת דריסת רגל מרכזית לבעלים של אחת מהמתחרות הישירות על התואר.