קיליאן אמבפה בדרך למהפכה גדולה גם מחוץ למגרש. כוכב ריאל מדריד ונבחרת צרפת מסיים מערכת יחסים שנמשכה לא פחות מ-19 שנה עם נייקי ויהפוך לפנים של חברת On השווייצרית לעולם הכדורגל. מי שמילא תפקיד משמעותי במהלך הוא לא אחר מתיירי הנרי, שפעל כדי לשכנע את בן ארצו להצטרף לפרויקט.
On בחרה בקפטן נבחרת צרפת ובאחד הכדורגלנים הבולטים בעולם כדי להוביל את כניסתה לשוק שנשלט במשך שנים בעיקר על ידי נייקי, אדידס ופומה. בשנים האחרונות התמונה החלה להשתנות, כאשר חברות נוספות נכנסו לענף: סקצ'רס עם הארי קיין, אנדר ארמור עם פראן טורס, ניו באלאנס עם בוקאיו סאקה ודקטלון עם אנטואן גריזמן. אלא שהצירוף של אמבפה אמור להיות המהלך הגדול ביותר מבין כולם.
הצרפתי לא יסתפק בהופעה בפרסומות ובשימוש בשמו ובתדמיתו. הוא צפוי להיות מעורב גם בפיתוח ובבדיקות של נעלי הכדורגל והביגוד החדשים של החברה. התנאים הכספיים ומשך ההסכם טרם פורסמו, כאשר לפי ה״פייננשל טיימס״, On מתכננת להשיק את נעלי הכדורגל הראשונות שלה ב-2027 ובהמשך להרחיב את הקטלוג למדים, נעליים ומוצרי לייף סטייל. עצם פרסום החדשות כבר השפיע על החברה, שמנייתה עלתה בין 5% ל-6% לפני פתיחת המסחר בוול סטריט.
אמבפה (IMAGO)אמבפה עצמו אישר את המהלך ברשתות החברתיות וכתב: ״רדפתי אחרי החלום הזה מאז שאני זוכר את עצמי, ושוב הוא הוביל אותי לאחד השינויים הגדולים בחיי. עכשיו אני מוקף בחדשנים שחולמים על אותו הדבר כמוני: לקרב ככל האפשר את הרגל לכדור, את האנשים למשחק ואת העולם לאפשרות לשחק. אני מניח שזה מה שמיוחד בחלומות שמסרבים להשתנות, בדרך כלל הם אלה שבסופו של דבר משנים הכול. תמשיכו לחלום״.
On היא עדיין שם פחות מוכר בקרב קהל הכדורגל הרחב, אך בשנים האחרונות הפכה לאחת החברות הצומחות בתעשיית הספורט. היא נוסדה בציריך ב-2010 על ידי הטריאתלט לשעבר אוליבייה ברנהרד, דויד אלמן וקספר קופטי, ובנתה את פעילותה בעיקר סביב נעלי ריצה.
החברה הונפקה בבורסה בניו יורק ב-2021 ומאז הגדילה את הכנסותיה ביותר מפי ארבעה. ב-2024 היא רשמה מכירות של 2.32 מיליארד פרנק שווייצרי ורווח של 242 מיליון. האסטרטגיה שלה היא להתחרות בענקיות כמו נייקי ואדידס דרך מיצוב פרימיום, חדשנות טכנולוגית ושיתופי פעולה שחורגים מחוזי חסות רגילים.
פדרר פתח את הדלת לטניס, הנרי מוביל את הכניסה לכדורגל
הדוגמה הבולטת ביותר למודל הזה היא רוג'ר פדרר. אגדת הטניס השווייצרית הפכה לבעלת מניות ב-On ב-2019 ואף השתתפה באופן ישיר ביצירת קולקציה משלה בשם ״The Roger״. פדרר אינו ממייסדי החברה, אך הוא אחד מבעלי המניות שלה והדמות שסייעה לה להתרחב מעולם הריצה אל הטניס ובהמשך גם לשוק נעלי הלייף סטייל. הערכות שונות מציבות את אחזקותיו באזור 2.5%, אם כי החברה מעולם לא חשפה את הנתון הרשמי.
רוג׳ר פדרר (IMAGO)כעת רוצה On ליישם מודל דומה בכדורגל, וכאן נכנס לתמונה תיירי הנרי. אגדת ארסנל עבד בחשאי עם החברה מאז 2025 ומונה למנהל תחום הכדורגל שלה. במסגרת תפקידו הוא יהיה מעורב באסטרטגיה של החטיבה החדשה, בפיתוח המוצרים ובקשרים עם שחקנים, ואף לקח חלק בשיחות שנועדו לשכנע את אמבפה להצטרף לאחר סיום חוזהו עם נייקי.
אחד הכלים שבאמצעותם מתכוונת החברה לנסות להתחרות בענקיות יהיה טכנולוגיית LightSpray, שתשמש לייצור נעלי כדורגל קלות במיוחד. השיטה מאפשרת ליצור את החלק העליון של הנעל באמצעות התזת חומר בעזרת זרוע רובוטית, ובכך לצמצם את מספר הרכיבים הדרושים לייצור. גם שחקנית ברצלונה ונבחרת שווייץ סידני שרטן-לייב תהיה חלק מהפרויקט ותסייע בפיתוח ציוד המיועד לכדורגל נשים.
המעבר של אמבפה מאשר גם את הדיווחים שפורסמו קודם לכן ב’לאקיפ’. העיתון הצרפתי טען במהלך המשא ומתן כי הכוכב עשוי לדחות הצעה של נייקי שהתקרבה ל-20 מיליון אירו בשנה כדי לקבל תפקיד מרכזי בפרויקט של חברה שעדיין כלל לא הייתה פעילה בעולם הכדורגל.
עבור On מדובר בהרבה יותר מהחתמת פרזנטור נוצץ. החברה מקבלת את אחד השמות המסחריים החזקים ביותר בכדורגל העולמי בדיוק ברגע שבו היא נכנסת לענף, בעוד אמבפה מקבל הזדמנות להיות שותף בבניית מותג כדורגל כמעט מאפס. אחרי 19 שנה עם נייקי, הצרפתי בחר לא רק להחליף חברה, אלא להפוך לפנים של שחקנית חדשה שמנסה לערער את הסדר הקיים בשוק.