לפני קצת יותר משנה, ב-4.1.2016, ריאל מדריד קיבלה את מה שהולכת ומתבררת כאחת ההחלטות החשובות בתולדותיה. רפא בניטס, המאמן שמינויו גרם להרמת לא מעט גבות, פוטר, ובמקומו מונה זינדין זידאן. זיזו, אגדה במדריד ואחד השחקנים הגדולים שלבשו את המדים הלבנים, מונה לתפקיד ללא כל ניסיון בקבוצה בוגרת. המודל היה ברור - פפ גווארדיולה בברצלונה. מאמן שמכיר את המועדון מבפנים, שחקן עבר שהכוכבים יתחברו אליו.
שנה עברה, ריאל זכתה בליגת האלופות, היא מובילה את הליגה בבטחה ועומדת בפני שבירת שיא היסטורי, אולי השיא שמדגים בצורה הברורה ביותר את השינוי שעבר על המועדון. הבלאנקוס השוו את השיא של ברצלונה, 39 משחקים ללא הפסד, ועכשיו הם גם רוצים לקבוע שיא חדש משלהם (40) במשחק ב-22:15 נגד סביליה, שיא שירשום את ריאל מדריד הנוכחית בדפי ההיסטוריה.
"ההנהלה קיבלה החלטה קשה - במיוחד בשבילי, לפטר את רפא בניטס, מקצוען ובנאדם נהדר", הסביר אז הנשיא פלורנטינו פרס את השינוי על הקווים והוסיף: "אני גאה מאוד מפני שאני יודע שעבור זינדין המילים 'בלתי אפשרי' לא קיימות". אמר, ולא ידע עד כמה הוא צודק.
לוהטת: ריאל מדריד עם חמישייה נפלאה39 משחקים עברו מאז הפעם האחרונה שריאל של זיזו הפסידה, ברבע גמר ליגת האלופות נגד וולפסבורג, 2:0. עשרה משחקים בליגת האלופות, 23 משחקים בליגה, שלושה משחקים בגביע המלך, הסופרקאפ האירופי ושני משחקים באליפות העולם למועדונים. זוכרים את ה-4:0 המשפיל שהבלאנקוס ספגו מברצלונה בתחילת העונה שעברה? אחרי שני מפגשים בקאמפ נואו עם זיזו כמאמן, שמתוכם ריאל הוציאה ארבע נקודות, המשחק ההוא נראה כמו היסטוריה רחוקה. המאמן הצרפתי ניצח את אתלטיקו מדריד בצורה מוחצת 0:3 בוויסנטה קלדרון, יש לו בסך הכל שני הפסדים בכל המשחקים שלו בריאל, כשהבלאנקוס שלו מבקיעים קרוב לשלושה שערים בממוצע למשחק.
הדבר הבולט ביותר בהצלחה של זיזו וכנראה מה שמוכיח בצורה הטובה ביותר את ההשפעה שלו היא העובדה שהוא כמעט ולא שינה את הסגל. אז איך מאמן ללא ניסיון הצליח להפוך סגל שנראה לא מחובר, לא מרתיע וחסר כל כיוון, לקבוצה שעובדת כיחידה אחת בלתי מנוצחת? נראה שהסוד של זיזו טמון בשני דברים עיקריים: קבוצתיות, וכבוד בחדר ההלבשה.
קבוצתיות
זידאן הפך את אלופת אירופה לקבוצה שבה כל שחקן יכול לכבוש. היא כבר לא הקבוצה של גארת’ בייל או כריסטיאנו רונאלדו, היא לא תלויה ב-BBC. לא פחות מ-15 שחקנים שונים כבשו עבור הבלאנקוס בליגה. חלוקה מרשימה מאוד ביחס לשנים עברו. המאמן הצרפתי לא מפחד לתת לצעירים הזדמנות, למשל במקרה של מריאנו דיאס, שכבש את שער השוויון נגד דפורטיבו לה קורוניה.
זינדין זידאן לוחץ את ידו של כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)זיזו לא חושש להתמודד עם פציעות ולא מתרץ. רונאלדו קיבל את המנוחה שהיה זקוק לה אחרי היורו. גם סרחיו ראמוס, פפה, אלברו מוראטה וקארים בנזמה - כולם נעדרו במהלך העונה. ומי בכלל זוכר עכשיו שבייל נפצע בסוף נובמבר? שום דבר לא פוגע ברצף של הבלאנקוס.
כבוד בחדר ההלבשה
אולי הגורם המשפיע ביותר. זידאן היה מנהיג כשחקן, והוא מנהיג כמאמן. הוא עושה את זה בדרך שלו: צנוע, שקט וכריזמטי בלי לדבר. ביצ'נטה ליזארזו, חברו לשעבר בנבחרת צרפת, אמר עליו: "תמיד הסתכלנו עליו בהערצה והלכנו אחריו. הוא לא היה צריך לדבר הרבה כדי להנהיג, הוא היה מדבר על המגרש. אני חושב שהוא מסתדר עם רונאלדו בצורה מושלמת. לא אהבתי את הצורה שבה בניטס התנהג עם כריסטיאנו. אתה לא יכול לא לנהל מערכת יחסים תקינה עם שחקן שמבקיע בשבילך 50 שערים בשנה”.
ולא סתם ליזארזו דיבר על כריסטיאנו רונאלדו. הפורטוגלי לא הפסיק להיות בכותרות בתקפותו של בניטס, והן לא היו חיוביות. "רונאלדו לא מרגיש בנוח עם בניטס", רעשו הכותרות בספרד כבר במשחקי ההכנה. מהר מאוד מערכת היחסים הלכה והידרדרה. CR7, כך על פי הדיווחים, הציב לפרס אולטימטום: "אני או בניטס. איתו לא נזכה בכלום". זה למעשה מה שהוביל למינוי של זידאן.
שחקני ריאל מדריד חוגגים (La Liga)"הוא עושה איתנו עבודה מבריקה. אני מרגיש הרבה יותר טוב מאז שהוא הגיע. הערכתי את זידאן כשחקן, אני מעריך אותו אפילו יותר כמאמן", אמר כריסטיאנו בהזדמנויות שונות על מאמנו. נראה שגם זיזו ידע לנטרל כל מוקש ביחסים עם הפורטוגלי. כשרונאלדו נקלע לבצורת יצא זיזו להגנתו ואמר: "אתם מצפים ממנו להבקיע שלושער בכל משחק. הוא הווינר הכי גדול שאני מכיר". גם בתחרות על כדור הזהב, לצרפתי לא היה ספק: "מסי? כריסטיאנו הוא הטוב ביותר בעולם. הוא חתם את הדיון מבחינתי".
וכן, לזינדין זידאן יש גם מזל. הוא נהנה משערים מכריעים בדקות הסיום, ההגרלות בליגת האלופות האירו לו פנים, ויש מי שיגיד שגם השופטים בספרד נמצאים בצד של הלבנים. אבל נראה שהצרפתי פשוט משקף את מה שריאל מדריד ואוהדיה רוצים לראות בעצמם. קבוצה מלכותית, מכובדת, אך בה בעת מאיימת, מרתיעה, כזאת שגורמת לנו לעצור ולשאול: האם הקבוצה הזאת בכלל מסוגלת להפסיד?