אחרי סיומת דרמטית מאין כמותה למשחק הדרבי התל אביבי הקודם, שוב מתקרב לו הרגע בו אט אט מתחילים לצוץ אגלי זיעה קרים על המצח, פעימות הלב מואצות להן ואפילו רעד קל בידיים, כל אלו ועוד הסממנים שיש משהו מיוחד באוויר, ומה שכן – ייתכן גם כי מדובר באפטר שוק של הדרבי התל אביבי ממוצ"ש.
המפגש הערב (שלישי, 21:00) יהיה החמישי במספר העונה בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב, והמפגש הזה בטח ובטח בהשוואה לקודמיו, יהיה בסימן מנטליות, שמסתבר כי היא יכולה להיות הפכפכה. כבר מפתיחת העונה אצל האדומים שאז עוד הודרכו על ידי אריאל בית הלחמי, אחד הנושאים ששב ועלה היה המנטליות של השחקנים, שעל אף הכישרון ההתקפי שהיה בקבוצה על שלל השינויים שנערכו בסגל עדין לא הצליחו לבוא לידי ביטוי.
ספרופולוס: "״לא היינו מוכנים מנטאלית״בתקופתו של יאניס קאסטריטיס נראה כי דווקא חל שינוי באספקט המנטלי לצד גם מספר שינויים בסגל, בעידן הקורונה ניתנה ההזדמנות שנוצלה עד תום לבנות מחדש בטח בגזרת הזרים, השינוי כאמור הגיע והפועל תחת יאניס האדום לא מפחדת להרביץ חזק, יחד עם זאת מספר מעידות העידו על דפוס שיכול להיות בעייתי בטח בפן המנטלי.
עניין הפוזשנים האחרונים הוא עניין של מזל אמר קאסטריטיס, לאחר שקבוצתו הצליחה לנצח משחקים צמודים וחניכיו הצליחו להגביל את יריבותיהם למספר נמוך יחסית של נקודות בהגנה. אך יחד עם זאת, בדרבי האחרון המאורעות שחזרו שהתרחשו במשחק מול הפועל גליל/גלבוע בבית התחתון כמו גם אלו שהיו נגד מכבי חיפה ומכבי אשדוד חזרו גם בדרבי, והוכיחו שאולי הבעיה שהייתה עודנה קיימת הן במשחקי הבית והן במשחקי החוץ אבל רוח הלחימה דווקא נמצאת שם ובגדול.
קאסטריטיס (שחר גרוס)מנגד, לצהובים של יאניס ספרופולוס הטיפו פעם אחר פעם על יצירת הרגלים מנצחים, לאורך כל העונה טרום עידן הקורונה, לא משנה מה הייתה הסיטואציה, כמה משחקים יש לקבוצה באותו השבוע או כמה הרוטציה קצרה משחקים עד הסוף וכדי לנצח זכר למשחק הארכה הכפולה בגן נר מול גלבוע/גליל, לאחר קריאת ההשכמה מהדרבי הקודם על אף שסיפקו תצוגה חלשה, הקבוצה שוב שיחקה עד השנייה האחרונה.
חשיבותו של קווינסי אייסי ברוטציה של ספרופולוס ידועה כבר, ובעוד שעדיין אין וודאות אבסולוטית באשר לשיתופו או לחלופין אי שיתופו במשחק, מי שנרשם לסגל שוב הוא פרדריק בורדיון שהגיע בתור חיזוק לאחר פציעתו של ג'ון דיברתולומאו, ולו יש סיפור רקע מעניין במיוחד. הקלע שמגיע מבית מסורתי באנטיב שבצרפת, אומנם כבר שיחק במכבי חיפה, הפועל אילת ומכבי ראשון לציון, אך הרגע בו יעלה על הפרקט עם המדים של מכבי תל אביב יהיה רגע שיהווה לא פחות מסגירת מעגל.
אלייז'ה בראיינט עם קווינסי אייסי (שחר גרוס)מי שעוקב אחרי בורדיון ברשתות החברתיות יודע עד כמה הוא התרגש לפני הדרבי כשהעלה לסטורי שלו באינסטגרם תמונה עם הגופייה שלו כאשר הוא מתייג את מכבי תל אביב ואת המילה פלייאוף, אך הסיפור של בורדיון עם מכבי תל אביב כפי שפורסם בכתבה נרחבת בל'אקיפ הולך אחורה עד לימי השושלת הצהובה, כשבאותם הימים אהב לעקוב אחרי שארונאס יאסיקביצ'יוס שהיה השחקן האהוב עליו במכבי תל אביב, יתרה מכך מי ששכנע את בורדיון להגיע ארצה היה טרה סימונס שזכה באליפות עם הפועל חולון ועבר גם במכבי תל אביב כמו גם אצל יריבתה הפועל תל אביב אותה היא כאמור תפגוש הערב.