עבור חלק מהאוהדים, העובדה שנקלעות יותר ויותר נקודות במשחקים הופכת את אותם למלהיבים יותר. שאקיל אוניל לא נמנה איתם. לאחרונה הוא דיבר על הנושא בפודקאסט וקישר אותו ישירות לירידה בצפייה בליגה בארצות הברית: "יש לי תיאוריה. הצפייה ירדה כי אנחנו תמיד רואים את אותו הדבר. כיום, כל הקבוצות זורקות שלשות. כולן מבצעות את אותן התרגילים הארורים מאחורי קו העונשין, עם כדרור וצעד אחורה. הצפייה תמשיך לרדת אם לא נשנה את הדברים ונחזיר אותם לאיך שהיו פעם".
הצהרותיו של שאק מגיעות לאחר משחק היסטורי מבחינה סטטיסטית. המשחק בין גולדן סטייט לדאלאס, שבו נקלעו 48 שלשות בין שתי הקבוצות – המספר הגבוה ביותר בתולדות ה-NBA. הווריורס קלעו 27 מהן (שיא מועדון), כאשר 18 מהן במחצית הראשונה (שווה לשיא הליגה).
בין ה”אשמים” היה, כמובן, סטפן קרי, הקלע המוביל בתולדות ה-NBA מחוץ לקשת. הרכז, שקלע 7 שלשות במשחק, היה גם מטרה לביקורת מצד שאקיל אוניל, בחצי צחוק, חצי רצינות: "קרי הרס את הכדורסל", אמר, בהתייחסו למהפכה שהביאה כוכב הווריירס, שהיה הראשון שהתחיל לזרוק (ולקלוע) שלשות מכל מקום במגרש. פשוטו כמשמעו.
סטף קרי ולוקה דונצ'יץ' (רויטרס)אין ספק שהצפייה ב-NBA השנה נמוכה יותר מאשר באותו שלב של העונה בשנים קודמות. יום הפתיחה של העונה רשם ירידה של 42% בצפייה, ויום המשחקים השני ירידה של 30%. גם משחקי גביע ה-NBA נצפו פחות מאשר בשנה שעברה. עם זאת, הקומישינר של ה-NBA, אדם סילבר, אינו שותף לאבחנה של שאקיל.
לדבריו, יש לחפש את הסיבות לירידה בצפייה מחוץ למגרש ולא בתוכו: "השנה נאלצנו להתחרות עם הוורלד סיריס בין הדודג'רס ליאנקיז (גמר ליגת הבייסבול), שתי קבוצות מאוד אטרקטיביות שזכו בצפייה רבה", הסביר, בהתייחס למפגש מושך במיוחד. סיבה נוספת, לטענתו, הייתה הבחירות בארצות הברית, שגררו תשומת לב רבה ופגעו בתכנים אחרים.
אדם סילבר וסטף קרי (רויטרס)