קבוצות רבות בליגת העל מפעילות בימים אלה לחץ כבד במטרה לשנות את תקנות הרישום ולהתיר החתמת שחקנים זרים ללא הגבלה כבר בעונת המשחקים 2025/26. יוזמות אחרות קוראות להעלאת המכסה הקיימת של שישה זרים לשמונה או תשעה שחקנים.
הדרישה להרחבת מספר הזרים אינה חדשה. לפני כעשרה חודשים נחשף ב-ONE כי נערכה פגישה במשרדו של נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, ובה הציגו בעלי הפועל באר שבע, אלונה ואלי ברקת, מצגת מפורטת שכללה נתונים והשוואות לכדורגל האירופי. במפגש אמר אלי ברקת: "הכדורגל יתקדם כמו באירופה רק אם נאפשר רישום של 20 זרים, אבל אני מוכן להתפשר על 12". בנוסף, משפחת ברקת ביקשה להעלות את מספר הזרים ל-8 כבר בעונה הקרובה.
היום, הדרישה להגדלת מספר הזרים כבר אינה מגיעה רק מהפועל באר שבע. קבוצות נוספות, מהגדולות בליגה וגם אחרות, מאמינות כי יש לבצע שינוי דרמטי כדי לאפשר תחרות טובה יותר בזירה האירופית.
קינגס קאנגווה ולוקאס ונטורה (עמרי שטיין)לצד הלחצים הללו, מתוכננת גם רפורמה כוללת בכדורגל הישראלי, שתכלול הקטנת ליגת העל והליגה הלאומית, קביעת קריטריונים מחמירים לאצטדיונים, דרישות מינימום לקהל ועוד. בשלב זה, לא ברור אם סוגיית הזרים תיכלל במסגרת אותה רפורמה או תידון בנפרד.
בכל מקרה, כל שינוי בתקנון מחייב את אישור הנהלת ההתאחדות לכדורגל, ולא רק את אישור מנהלת הליגות. בנוסף, צפויה התנגדות חריפה מצד ארגון השחקנים, שיטען לפגיעה בשחקן הישראלי.
נראה כי הקרב על עתיד הזרים בליגת העל רק בתחילתו, ובינתיים כלל לא בטוח שהשינויים ייכנסו לתוקף כבר בעונה הקרובה.