שופט העבר לירן ליאני פרסם דו"ח שיפוט מקיף על משחקי המחזור הראשון בפלייאוף ליגת העל לעונת 2025/26, ובו התייחס בחריפות להתערבויות שגויות של שופטי ה-VAR, תוך שהוא משבח דווקא את השופטים על הדשא.
בפתח דבריו כתב: "מי שעוקב אחרי הניתוחים שלי יודע שאני מקפיד להדגיש ששופטי המסך צריכים להתערב רק כאשר מדובר בטעות ודאית, ברורה וחד-משמעית של השופט במגרש", והוסיף: "שופט המסך הוא בגדר ממליץ בלבד. ההחלטה הסופית תמיד נשארת אצל השופט במגרש". לדבריו, "אפשר לקבל טעות של שופט במגרש. הרבה יותר קשה לקבל טעות שמגיעה משופטי המסך... זה כבר לא מתקבל על הדעת", אך ציין לטובה כי "לא מתוך עקשנות. לא מתוך אגו. אלא מתוך בחינה מקצועית, נקייה ואמיצה של האירוע".
התערבויות שגויות של ה-VAR, החלטות נכונות על המגרש
במשחק בין הפועל באר שבע להפועל פתח תקווה (דקה 18), התייחס ליאני לאירוע של נגיעת יד ברחבה: "שופט המסך טעה כשהמליץ על בעיטת עונשין", והסביר כי מדובר במצב שבו "תנועת היד של רוזן טבעית ותואמת את תנועת הגוף", תוך שהוא מפרט: "השחקן עם הגב לכדור, הנגיחה מגיעה מטווח אפס, השחקן לא רואה את הכדור ולכן אין לו יכולת להימנע, היד אינה מעל גובה הכתף ואינה מגדילה את נפח הגוף", ולכן קבע: "במקרה כזה, ההחלטה היא חד משמעית: אין עבירה". הוא גם הדגיש את הלחץ על השופט: "כדי להבין עד כמה קשה לשופט במגרש ללכת נגד המלצת שופט המסך, מספיק להסתכל על משך הבדיקה עצמה ועל כמות ההילוכים החוזרים, 24 במספר".
גם במשחק בין מכבי נתניה למ.ס. אשדוד (דקה 47) קבע כי נעשתה טעות מצד שופטי המסך: "שופט המסך טעה כאשר המליץ לשופט הראשי לפסול את השער", והבהיר כי למרות קרבתו של בקארי קונאטה לשוער, "לא נוגע בו וחשוב מכך לא מונע ממנו או מפריע לו לשחק בחופשיות". ליאני שיבח את השופט הראשי על כך ש"בחן את האירוע ובצדק אישר את השער בניגוד להמלצות שופט המסך".
שופט העבר, לירן ליאני (אופיר מגדל)בנוסף, התייחס גם למשחק בין הפועל חיפה למכבי בני ריינה (דקה 38), שם ביקר את אכיפת המרחק בכדור חופשי: "לא מתקבל על הדעת שחלק משחקני ההגנה יעמדו מרחק של 5 מ׳ מהכדור ולא יאפשרו שמירה על המרחק התקין של 9.15 מ׳", והדגיש כי "האחריות היא על השופט שחייב לאכוף את המרחק ובמידת הצורך אף לנקוט באמצעים משמעתיים".
לסיכום, ליאני הבהיר: "מטרת ה-VAR ברורה: להתערב רק בטעות ודאית. בשני המקרים, לא הייתה טעות של השופט במגרש. הטעות הייתה של שופטי המסך", והוסיף כי "הפעם הקרדיט מגיע בגדול לשופטים על המגרש".