אחרי שסיימה את העונה הסדירה ב-0:0 מול הפועל פתח תקווה, הפועל תל אביב פתחה את הפלייאוף העליון בדרבי התל אביבי עם מטרה ברורה להוכיח שהניצחון בדרבי הקודם לא היה מקרי, אלא חלק מעידן חדש במועדון. בסופו של דבר, הקבוצה של אליניב ברדה הייתה בדקות מסוימות טובה יותר ממכבי תל אביב, אבל לא הצליחה לתרגם את זה לשערים אתמול (ראשון) וסיימה את המשחק בהפסד מאכזב מבחינתה.
“לא הגיע לנו להפסיד”: סיכמו בחודורוב
“לא הגיע לנו להפסיד, היינו שווים לפחות תיקו. יש תחושת החמצה גדולה", אמרו בחודורוב, "שילמנו ביוקר על פתיחה מבוהלת שלנו. לא ברור למה שיחקנו ככה, אבל השער שספגנו בדקות לא טובות הכריע וחבל כי אחרי שנכנסנו למשחק הגענו לכמה מצבים טובים".
בהפועל זעמו על ההחלטה לפסול את שער השוויון של צ’יקו, גיבור הדרבי הקודם, בטענה לנבדל של פרננד מאיימבו. "הוא (מאיימבו) בכלל לא השפיע על המהלך, ולמליקה לא באמת היה סיכוי להגיע לכדור. הבעיטה הגיעה כשהם כבר על הדשא. ראינו כבר שערים דומים שאושרו, החלטה הזויה", אמרו בהפועל תל אביב.
דיילה: ״אחרי הגול השתלטנו על המשחק״“אם היה לנו סקורר אולי היינו במקום אחר”
אחת ההזדמנויות הטובות שאליהן הגיעו הייתה של עמנואל בואטנג, שהחמיץ מצב קורץ של אחד על אחד. "אם היה לנו סקורר בחוד אולי היינו היום במקום אחר", אמרו שחקנים בקבוצה. ברדה עלה למשחק בהרכב סופר התקפי, כולל את שאנדה סילבה, לויזוס לואיזו, סתיו טוריאל ובואטנג, אבל זה לא תורגם לשערים. מבחינת הפועל היו מרוצים יחסית שהצליחו להציג דומיננטיות ולטענתם היו קרובים לצאת לפחות עם נקודה.
ברדה בחר להשאיר את אנדריאן קרייב מחוץ לסגל מאחר ורק הצטרף מבולגריה אחרי שלא לקח חלק כלל עם הקבוצה בתקופה האחרונה. קרייב אמנם היה בנבחרת ושמר על כושר במדי קבוצתו לשעבר לבסקי סופיה, אך לטענתם הצוות המקצועי עדיין זקוק לעוד אימונים עם הקבוצה כדי להסיר חלודה. בנוסף, הוחלט לתת את הקרדיט לשבעת הזרים שחזרו לפני קרייב, אבל נגד הפועל פתח תקווה הוא צפוי לקחת חלק ואף לפתוח.