מכבי תל אביב שבה הערב (חמישי) לליגת העל, לראשונה מאז המערכה עם איראן ואחרי שסיימה את דרכה ביורוליג, כשפגשה את מכבי ראשון לציון, אותה הצליחה לנצח 83:94 כשאחרי 18 משחקים, היא נמצאת במקום השני, עם שני משחקים פחות מהמוליכה והיריבה העירונית הפועל תל אביב.
מאמן הקבוצה, עודד קטש, התייחס להופעה: “לא מובן מאליו, ניצחון חשוב. אהבתי את האנרגיות שהיו לנו, היה משחק מאוד אגרסיבי. הם התחילו מאוד אגרסיבי ולקח לנו קצת זמן להיכנס למשחק. החטאנו קצת זריקות, אבל זה פחות הדאיג אותי, ידעתי שהסטטיסטיקה תתיישר. זה לא משחק קל, היינו בהרכבים שלאו דווקא מתאימים ספציפית למשחק היום, אבל אהבתי את מה שראיתי”.
על ג’ף דאוטין ג’וניור: “אני מאוד שמח עבורו. לא הייתה לו תקופה פשוטה, זה לא בהכרח באשמתו. הוא שחקן עם יכולות, זו הסיבה שהוא נמצא במכבי תל אביב. אני שמח עבורו, זה עוד דבר שהוא לא מובן מאליו, אחרי שהוא פחות היה ברוטציה וזה מרשים.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (שחר גרוס)“בדיעבד כולנו חכמים. גם הוא עבר פציעה וכשהוא חזר היינו בסוג של ריצה. לעומת זאת, אני זוכר את שבוע הגביע שהוא היה פקטור משמעותי. יכול להיות שבהמשך זה מה שיהיה”.
על החוסרים: “אנחנו צריכים את כולם. המטרה שלנו בשמונה משחקים שנותרו לפני הפלייאוף זה לקבל את הפצועים שלנו, שכולם יהיו בכושר. כמה שאפשר לחלק עומס. אני מקווה שלקראת הישורת האחרונה כולם יהיו בריאים”.
גם ג’ף דאוטין ג’וניור דיבר על המשחק: “מרגיש טוב להשיג ניצחון כזה. כיף להופיע שוב מול הקהל, שמח להשיג ניצחון. שיחקתי עם ביטחון, נכנסתי לקצב בשלב מוקדם והצלחתי לקלוע, זה פשוט עבורי. בכל פעם שאני על המגרש, לא משנה מול מי, אני מנסה לעשות את הכי טוב שאני יכול”.
ג'ף דאוטין בטירוף (שחר גרוס)על העונה העמוסה מבחינה מנטלית, לשחק מחוץ לישראל ולחזור למדינה: “זה תהליך מעניין ללכת ולחזור, מבלי לדעת איפה המשחק הבא יתקיים, אבל הקרדיט לצוות ולכולם שעשו עבודה בלהעביר אותנו לסרביה, לארגן לנו דירות, אוכל, מעברים. הם עשו לנו הכל קל ונתנו לנו להתמקד בכדורסל, כל הקרדיט אליהם”.
על חוסר העקביות בדקות המשחק שלו: “אני צריך להיות מקצוען. אני יודע שאם אני רוצה לשחק ברמות הכי גבוהות אני צריך לעבוד על הרמה ועל המשחק שלי וכשקוראים בשם שלי אני צריך להיות מוכן. אני שולט רק במה שאני יכול לשלוט. זה מה שאני עושה”.
על החשיבות של המשחק: “כל משחק הוא משמעותי עבורנו, אנחנו מוכנים כבר למשחק הבא, הפנים אליו”.