אחרי האכזבה הגדולה מול בית"ר ירושלים, הפועל באר שבע כבר עם הפנים קדימה. הערב (שלישי, 19:30) היא תתארח אצל מכבי תל אביב למשחק גדול במסגרת המחזור השלישי בפלייאוף העליון, בידיעה שאיבוד נקודות נוסף יעלה במקום הראשון נוכח המשחק הנוח שמצפה לבית"ר ירושלים בטדי.
"יהיה הערב מפגש שונה ב-180 מעלות ממה שהיה לפני קצת יותר משבועיים, מכבי תרצה לנקום בנו על המשחק הקודם וגם היא שואפת לחזור למאבק האליפות", אמרו בבירת הנגב, "אנחנו צריכים להילחם בכל מיני דברים העונה. אין לנו ברירה אחרת חוץ מלהרים את הראש ולעשות את הכל כדי לקחת נקודות".
בצוות המקצועי ניסו להוריד עומס ביומיים האחרונים. המאמן רן קוז'וק לא ערך תרגול הרכב באימון האחרון ונתן לשחקנים זמן להתאושש, כשההחלטות לגבי ה-11 יתקבלו רק סמוך לשריקת הפתיחה. קוז'וק עצמו לא יעמוד על הקווים בעקבות הרחקה, ואת ההוראות מהקווים יעביר עוזר המאמן, בן בנימין.
רן קוז'וק (רדאד ג'בארה)אחת השאלות המרכזיות היא סביב מצבו של אליאל פרץ. הקשר סובל מקרע קטן במפשעה, והוא אמנם התאמן, אך במועדון נוטים לא לקחת סיכון. החלטה הסופית לגביו תתקבל רק היום, מתוך חשש שהחמרה במצב עלולה להשבית אותו עד לסיום העונה.
מי שמוכן להיכנס להרכב אם יידרש הוא שי אליאס, כשגם זאהי אחמד ויוני סטויאנוב נמצאים בתמונה ועשויים לקבל הזדמנות כדי לרענן את השורות לאור עומס המשחקים. למרות הכל, בבאר שבע מקבלים גם חיזוק מהיציעים. כ-3,000 אוהדים אדומים יתמכו בקבוצה באצטדיון בלומפילד.