לקראת משחק העונה הערב (שלישי, 20:30) באצטדיון טדי מול הפועל באר שבע והקרב הישיר על המקום הראשון, בבית"ר ירושלים מדברים על ירדן שועה, עומר אצילי וברק יצחקי, אך בתוך המערכת יש תמימות דעים לגבי האיש ששינה את פניה של הקבוצה העונה יותר מכולם: הבלם לוקה גדראני.
הבלם הגאורגי, שבבית"ר התעקשו לשלם עליו 100 אלף אירו לקייראט כדי שיגיע כבר בסוף ספטמבר 2025, הפך לאחד השחקנים המשמעותיים ביותר במערך של יצחקי. מעבר ליכולת האישית, גדראני שינה את כל הדינמיקה של ההגנה והפך את בית"ר מקבוצה מוכשרת אך חשופה, לקבוצה מאורגנת, יציבה ובעיקר כזו שמסוגלת לרוץ לאליפות.
הנתונים מספרים את הסיפור בצורה ברורה: בית"ר הפסידה העונה בליגה ובגביע חמישה משחקים – בארבעה מהם גדראני כלל לא שיחק. במועדון לא אוהבים להגדיר שחקן אחד כ"בלתי ניתן להחלפה", אך במקרה של גדראני קשה להתעלם מהקשר הישיר בין נוכחותו לבין היציבות של הקבוצה.
איזה רכש. גדראני (אורן בן חקון)לא רק בלם – מנהיג
התרומה של גדראני אינה מסתכמת בגליצ'ים או במשחק ראש בלבד. בבית"ר מדברים בעיקר על השקט שהכניס לקו האחורי, ראיית המשחק שלו, הבנת המשחק, היציבות, המיקום והיציאה למעברים. ברגע שהוא נכנס לעניינים, כל ההגנה נראתה אחרת.
בריאן קרבאלי, שהיה לא יציב בתחילת העונה, הפך ליד גדראני לאחד הבלמים הטובים בליגה. ירדן כהן ונאנא אנטווי קיבלו יותר חופש לצאת קדימה, מיגל סילבה נראה בטוח יותר מאחור, והקבוצה כולה התחילה לשחק עם ביטחון.
בבית"ר אומרים לא מעט פעמים שהיכולת של קבוצה גדולה נמדדת בבלמים שלה ובאיזון שלה מאחור – וגדראני סיפק בדיוק את זה. "יש שחקנים שאתה מרגיש גם כשלא נוגעים בכדור", אומרים בבית וגן. "לוקה מביא שקט, סדר ומנהיגות. הוא כל הזמן מדבר, מכוון ומנהל את הקו האחורי. מעבר לאיכותו כבלם, הוא שידרג את כל מי שלידו".
"שידרג את כל מי שלידו". גדראני (עמרי שטיין)הקהל התחבר מהר
גם הקהל של בית"ר התחבר מאוד לגדראני. אולי בגלל הגישה השקטה והמחויבות, אולי בגלל סגנון המשחק האגרסיבי והלא מתפשר, ואולי פשוט כי אוהדי בית"ר יודעים לזהות שחקנים שנותנים את הכל על הדשא.
בכל משחק בטדי ניתן לראות עד כמה הבלם הפך לאחד השחקנים האהובים בקבוצה. הקהל מעריך את העובדה שהוא משחק עם אחריות, מנהיגות ובעיקר יציבות – תכונה שלא תמיד הייתה קיימת בבית"ר בשנים האחרונות. בכל פעם שמקבלים מגדראני פעולה טובה ואחראית, כל הקהל עומד על הרגליים וקורא בשמו: "לוקה, לוקה, לוקה". אלה דברים ששמורים רק לכוכבים של הקבוצה לאורך השנים, וגדראני נכנס למשבצת הזו בתוך כמה שבועות בלבד.
בלם של מאבק האליפות
לקראת המשחק מול הפועל באר שבע, החשיבות של גדראני הופכת אפילו גדולה יותר. בית"ר מגיעה לקרב על המקום הראשון בידיעה שהיא חייבת יציבות הגנתית מול אחת הקבוצות ההתקפיות והמסוכנות בליגה. במועדון יודעים שאם בית"ר רוצה לצאת מטדי עם תוצאה שתשאיר אותה חזקה במאבק האליפות, גדראני יצטרך להיות בשיאו.
גדראני (רדאד ג'בארה)וזה אולי הסיפור הגדול ביותר של בית"ר העונה: הקבוצה לא מסתמכת רק על הכישרון בחלק הקדמי עם ירדן שועה, סמואל קאלו, זיו בן שימול או עומר אצילי, אלא נבנתה כקבוצה מאוזנת יותר - עם קו אחורי הרבה יותר טוב מהעונה שעברה, הכולל את נאנא אנטווי, ירדן כהן, בריאן קרבאלי ובראשם לוקה גדראני.
יצחקי: "אין מומנט טוב יותר לנצח את ב"ש"קו ההגנה של הקבוצה הוכיח לאורך כל העונה שהוא מסוגל להתמודד באמת על התואר, וגדראני הוא אחד הבלמים הטובים ביותר שהגיעו לבית"ר. אם היא תזכה באליפות, הוא ייכנס לדפי ההיסטוריה לצד הבלמים הגדולים ששיחקו בקבוצה: מסרגיי טרטיאק, אריק בנאדו ואלון חרזי, ועד שמעון גרשון וחסוס רואדה. בתוך המועדון יש לא מעט אנשים שבטוחים: בלי הבלם הגאורגי, בית"ר לא הייתה מגיעה למעמד שבו היא נמצאת היום.