טרגדיה בעולם ה-NBA: ברנדון קלארק, הפאוור פורוורד של ממפיס גריזליס, הלך לעולמו בגיל 29 בלבד. נסיבות מותו של השחקן הקנדי עדיין אינן ברורות בשלב זה. קלארק נבחר במקום ה-21 בדראפט 2019 על ידי אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אך הועבר מיד לאחר מכן לממפיס, שם הפך לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם המועדון. יחד עם ג'ה מוראנט, הוא היה השחקן הוותיק ביותר בסגל הגריזליס.
במהלך 7 עונות ב-NBA רשם קלארק ממוצעים של 10.2 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים ב-309 משחקים. כבר בעונת הרוקי שלו נבחר לחמישיית הרוקיז של הליגה, אחרי שהרשים מאוד במדי ממפיס.
מורשת מחוץ למגרש
מעבר ליכולת על הפרקט, קלארק היה מוכר גם בזכות הפעילות החברתית הענפה שלו. בשנת 2025 הקים את "קרן ברנדון קלארק", שנועדה לסייע למשפחות שחוו טרגדיות, לאימהות ולתושבים שונים בעיר ממפיס. הקרן תרמה בין היתר לארגון ARise2Read, שמסייע לילדים לשפר את יכולות הקריאה שלהם מחוץ למסגרת בית הספר. בנוסף, קלארק ערך אירוע חגיגי במועדון Buckman Boys & Girls Club, שם משפחות שקיבלו סיוע מהקרן נהנו מאוכל, מתנות ומשחקים, וגם קיבלו תרומה כספית.
ברנדון קלארק (רויטרס)"בכל פעם שאני מדבר עם ילדים, אני מנסה להכניס להם לראש שבית ספר זה חשוב, שמורים הם חשובים ושציונים חשובים", אמר קלארק בעבר. "לא הייתי מגיע לכאן בלי להשקיע בקריאה, כתיבה וכל הדברים האלה".
בממפיס הגיבו למותו: "ליבנו שבור מהאובדן הטרגי של ברנדון קלארק. ברנדון היה חבר לקבוצה יוצא מן הכלל ואדם טוב אפילו יותר, שהשפעתו על הארגון ועל ממפיס לא תישכח. אנחנו מביעים את תנחומינו העמוקים ביותר למשפחתו וליקיריו במהלך התקופה הקשה הזו".
קלארק, שנולד בוונקובר, החל את קריירת המכללות שלו בסן חוזה סטייט לפני שעבר לגונזאגה בשנת 2017. אחרי שישב עונה אחת בחוץ, הפך לאחד השחקנים הבולטים של הקבוצה והוביל אותה לריצה עמוקה בטורניר המכללות, עד להדחה בשלב ה-Elite 8.
ברנדון קלארק (רויטרס)בעונתו בגונזאגה העמיד ממוצע של 16.9 נקודות למשחק ונבחר לנבחרות האול-אמריקן של Associated Press ושל Sporting News. העונה האחרונה שלו הייתה קצרה במיוחד לאחר שסבל במרץ ממתיחה משמעותית בשוק, פציעה שהגבילה אותו לשני משחקים בלבד.
בחודש שעבר הסתבך קלארק גם מחוץ למגרש, לאחר שנעצר בארקנסו בעקבות מרדף מהיר מול המשטרה. לפי הדיווחים, הוא הואשם בהחזקת חומר אסור מסוג קראטום, סחר בחומר אסור ובריחה מהמשטרה. התיק נגדו עדיין היה פתוח בזמן מותו.