שני מחזורים לסיום העונה ובית"ר ירושלים עדיין חזק במאבק האליפות. רק לפני פחות משנה, ספק אם מישהו בבית וגן באמת האמין שהקבוצה תגיע לנקודה הזו, בטח לא בעונה שבה לא נבנתה עם תקציב של מועמדת טבעית לתואר. אבל בתוך כל הסיפור הזה, יש דמות אחת שאי אפשר להתעלם ממנה, המאמן ברק יצחקי.
77 שערי ליגה כבשה בית"ר העונה תחת יצחקי, הכי הרבה בליגה נכון לעכשיו, וזה עוד לפני שני המחזורים האחרונים. הנתון הזה לא מקרי, הוא מספר לא רק על איכות התקפית, אלא על זהות מקצועית ברורה, בית"ר של יצחקי משחקת כדורגל התקפי, אמיץ, הכי אטרקטיבי והכי יפה בארץ, כזה שמתאים ל-DNA של המועדון.
יצחקי הביא שקט למערכת
העונה של בית"ר מאופיינת בכדורגל התקפי, עם הרבה שערים, מהפכים וחוסן מנטלי, ובמועדון מרוצים בעיקר מהדרך שבה יצחקי ניהל את הקבוצה לאורך העונה. שקט בתוך המערכת, נטרול רעשים מבחוץ, התנהלות מקצועית ויכולת לשמור את השחקנים ממוקדים גם ברגעים פחות פשוטים.
בלא מעט שלבים העונה בית"ר חזרה מפיגור, ניצחה משחקים בדקות קשות והציגה אופי שלא תמיד היה מזוהה עם הקבוצה בשנים האחרונות. בתוך המועדון מייחסים חלק גדול מזה לעבודה המנטלית של המאמן.
ברק יצחקי (רדאד ג'בארה)"ברק הוא לא רק מאמן טקטי", אומרים בבית וגן. "הוא יודע להחזיק חדר הלבשה, יודע מתי להוריד לחץ ומתי להדליק את השחקנים. הוא עבר הכל בכדורגל כשחקן וזה נותן לו יתרון אדיר מול הסגל".
מבין כוכבים כי הוא היה כזה
אחד הדברים הבולטים אצל יצחקי העונה הוא הדרך שבה הצליח לנהל שחקנים עם אגו, מעמד וציפיות. שחקנים כמו ירדן שועה, עומר אצילי ואחרים קיבלו ממנו חופש לבטא את עצמם, אבל גם גבולות ברורים.
בבית"ר אומרים שהיכולת שלו להבין כוכבים נובעת מזה שהוא בעצמו היה כזה. הוא יודע מתי לשחרר, מתי לדבר, ובעיקר איך לגרום לשחקנים להרגיש בטוחים בעצמם. לא פעם היו סביבו סימני שאלה מקצועיים. היו משחקים שבהם בחר להציב את ג’ונבוסקו קאלו בעמדה לא צפויה, לפתוח עם דור חוגי במקום דור מיכה או לבצע חילופים שלא תמיד התקבלו בהבנה מבחוץ, אבל פעם אחר פעם ההחלטות האלה עבדו.
"ברק מכיר את הקבוצה שלו יותר טוב מכולם", אומרים במועדון. "יותר מפרשנים, יותר מאוהדים. לפעמים מבחוץ לא מבינים למה הוא עושה משהו, אבל בסוף המשחק כולם מבינים, כי הוא מוכיח את עצמו, הוא מכיר את הקבוצה שלו לעומק, לא מתעסק ברעשים שמסביב לקבוצה".
ההחלטות עבדו. יצחקי (אורן בן חקון)טקטיקן שיודע לעמוד בלחץ
בבית"ר מדברים גם על ההתפתחות המקצועית של יצחקי במהלך העונה. המאמן הראה גמישות טקטית, ידע לשנות מערכים תוך כדי משחק, לבצע התאמות ליריבות ולהגיב לסיטואציות מורכבות.
אחת הנקודות שעליהן מדברים העונה סביב בית"ר היא החילופים של המאמן במהלך המשחקים. פעם זה שועה, פעם עומר אצילי, דור מיכה יכול לא לשחק שלושה משחקים ואז פתאום לעלות מהספסל ולעשות את השינוי, טימוטי מוזי יוכל לכבוש שער אדיר בטרנר ולאחר מכן לשבת על הספסל ולקום שבועיים אחרי ולנצח את מכבי תל אביב, זיו בן שימול נשלף במאני טיים וגם ההיעדרות של עדי יונה לא מורגשת כי גם לזה יצחקי מצא פתרון. לא מעט נקודות הגיעו העונה בזכות מהלכים של יצחקי מהספסל, עם שחקנים שעלו ושינו משחקים.
אבל אולי הדבר הכי משמעותי הוא היכולת שלו לשמור את כולם עם רגליים על הקרקע דווקא עכשיו, בשבוע הכי חשוב של העונה, לפני שני משחקים שיכולים להכריע עונה שלמה.
מאמן העונה? תלוי את מי שואלים
בסיום העונה יתמודד יצחקי מול רן קוז'וק על תואר מאמן העונה, והשאלה הגדולה היא האם רק צלחת האליפות תכריע מי יהיה מאמן העונה. מצד אחד, הפועל באר שבע נבנתה מראש כדי לרוץ לתואר. מצד שני, בית"ר ירושלים של העונה הגיעה למאבק הזה בניגוד כמעט לכל התחזיות, עם תקציב נמוך יותר, פחות עומק ובלי הציפייה האמיתית להיות שם עד הסוף.
רן קוז'וק וברק יצחקי (רדאד ג'בארה)לכן, גם אם בסופו של דבר האליפות לא תגיע לטדי, קשה יהיה להתעלם מהעובדה שברק יצחקי חתום על עונה ששינתה מחדש את התפיסה סביב בית"ר ירושלים והחזירה אותה למקום שבו היא מרגישה שוב שייכת: מאבק אמיתי על תואר האליפות. עברו 18 שנים מאז שזה קרה בפעם האחרונה.