בעקבות אובדן אליפות הפרמייר ליג לעונת 2025/2026, עזיבתו המסתמנת של פפ גווארדיולה עלולה לעורר אפקט שלילי וגל עזיבות בקרב כוכבי מנצ'סטר סיטי. זכייתה של ארסנל בתואר הפכה לרשמית ומבחינה מתמטית התותחנים הם אלופי אנגליה, זאת לאחר שסיטי עצמה אפשרה זאת כששמטה נקודות ב-1:1 מול בורנמות'. על הדשא באצטדיון ויטליטי, פניהם המיואשות של שחקנים אמרו הכל. השחקנים כיסו את פניהם, מודעים לכך שמשהו חשוב מאוד הגיע לסיומו וכי מדובר בסופו של עידן עבור המועדון.
בכל הנוגע לעתידו של גווארדיולה, המאמן עצמו התעקש בפני המדיות כי "הדבר הראשון שצריך להבין הוא שאני חייב לדבר קודם כל עם פראן והנשיא שלי, וכי לאחר מכן, נחליט אם יש לי שנה נוספת, נדון בהכל ונחליט". מנגד, שוער העבר של המועדון, גו' הארט, נשמע נחרץ הרבה יותר בתוכנית של ה-BBC כשאמר: "די ברור מה הולך לקרות. צריך לכבד את המועדון ואת המאמן במבחינת האופן שבו הם רוצים לנהל את ההודעה, מבחינה רגשית, הם מותשים" וציין כי הוא בטוח שפפ יהיה מעורב בתוכנית הירושה של המועדון, תוכנית שצפויה להשפיע באופן ישיר גם על עתיד הסגל.
עתידו של זוכה כדור הזהב
עתידו של רודרי הרננדס, זוכה כדור הזהב שחוזהו מסתיים ב-2027, נמצא אף הוא תחת זכוכית מגדלת ומעורר עצבנות באיתיחאד, במיוחד לאור התעוררות העניין המקבילה מצד ריאל מדריד ומצדו של פלורנטינו פרס. לאחר שחזר מפציעת ברך קשה ורשם העונה 33 משחקים, סיטי נחושה להציע לו הארכת חוזה ושדרוג שכר משמעותי לפני המונדיאל, אך במועדון לא לגמרי בטוחים שהעסקה תצא לפועל. רודרי עצמו הצהיר באזור המרואיינים בוומבלי לאחר הניצחון 1:0 בגמר הגביע האנגלי: "אני רגוע. כפי שאמרתי לפני כמה זמן, כרגע אני חושב רק על המועדון שלי ועל סיום העונה עם התארים הגדולים ביותר האפשריים. אחר כך יש לנו את המונדיאל, אז כרגע אני לא חושב על זה הרבה. אני אהיה כנה, כי יש עדיפות אחרת".
רודרי מודה לאוהדים (רויטרס)"אני כאן כדי להישאר"
בגזרת ארלינג הולאנד המצב החוזי שונה לחלוטין, שכן הוא מחזיק בחוזה ארוך הטווח ביותר בסגל, עד שנת 2034. החוזה, שנחתם באמצע ינואר 2025 בתקופה שבה הלחץ סביב 130 ההאשמות בגין אי-סדרים פיננסיים היה בשיאו, נועד להרחיק את העניין מצד ריאל מדריד וברצלונה, כפי שהולאנד עצמו הכריז אז: "אני כאן כדי להישאר". עם זאת, מנצ'סטר סיטי ניצבת כעת בפני דילמה גדולה, שכן מספר 9 שלה מעולם לא הסתיר את ההשפעה העצומה שהייתה לנוכחותו של המאמן הספרדי על החלטתו לחתום על אחד מהחוזים הרווחיים ביותר בתולדות הספורט.
הרלינג האלנד (רויטרס)החלוץ הנורווגי לא חסך בשבחים ותיאר בעבר את גווארדיולה באופן ישיר כ"מאמן הטוב ביותר בעולם". הולאנד אף הדגיש את החשיבות של המאמן ואמר באופן מפורש: "זו הייתה החלטה קלה בזכות הרעב והתמיכה שקיבלתי בשנתיים האחרונות מההנהלה, הבוסים ופפ גווארדיולה". כעת, כאשר עזיבתו של הספרדי הפכה כמעט לעובדה מוגמרת, במועדון ובסביבת הכדורגל האנגלי עולה השאלה הגדולה מכולן שתלויה באוויר, האם ארלינג הולאנד בכלל ירצה להישאר במנצ'סטר ביום שאחרי פפ גווארדיולה