אחרי שלושה רבעים נפלאים במשחק בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים, פיקוד העורף הורה על הפסקת המשחק ישר עם סיום הרבע השלישי, כשדימיטריס איטודיס ושחקניו הובילו 66:77. למרות האישור לשוב ולשחק, הקבוצה מהבירה הודיעה כי בהחלטה משותפת עם השחקנים וההנהלה, היא לא תחדש את ההתמודדות.
מאמן הקבוצה יונתן אלון התייחס לאירועים: “זה לא מצב לשחק, השחקנים שלנו לא יכולים להתעסק בכדורסל, גם אני לא רואה את עצמי משרטט עכשיו משהו. כל הכבוד לכל מי שמנסה להשאיר את הליגה הזו בחיים, לפעמים קצת יותר מידי, אבל כרגע מבחינתנו זה לא אפשרי לחדש את המשחק.
“אני מכבד את הפועל. אני רק יכול להגיד את המצב אצלנו, היה לא קל להחזיר את השחקנים לכאן והבטחנו להם שבכל מה שיקרה נעמוד מאחוריהם, אנחנו לא נחזור לשחק הערב. שאלנו אותם מה התחושות שלהם לגבי המשחק, הם אמרו שהם לא רואים את עצמם מתעסקים בכדורסל ואנחנו מבינים אותם”.
“אני חייב להודות שאין לי מושג מה קורה בחוץ. אני לא יודע מה קרה במדינה. ירדנו והיה קצת לא ברור, מיד הלכתי לילדים שלי לראות שהם בסדר. השחקנים הודיעו לנו שהם לא מסוגלים להתרכז בכדורסל עכשיו ואמרתי להם שכמו תמיד אני מאחוריהם. בתחושות האישיות שלי לא ידעתי מה לומר להם עכשיו, איזה תרגיל לשחק? לצעוק עליהם שהם לא שומרים טוב? זו לא בסיטואציה של כדורסל”.
“כולנו רצינו לחזור לשחק אבל מבינים את הסיטואציה. זו לא סיטואציה שבן אדם אומר לך שמע אני פוחד אני חושב על המשפחה שלי ואתה פשוט יכול לומר לו ‘טוב טוב תעלה לשחק’, ככה אני לא מתנהג לאנשים”.
“כמובן שיש חשש שזרים יעזבו, זה שיש פה ליגה, והגענו למצב שיש כאן פלייאוף זה נס. זה נס שהוא בזכות המון אנשים טובים בליגה ובקבוצות שעשו הכל על מנת שיהיה אפשר לשחק. להגיד שזה נורמלי או רגיל? זה לא. אבל יש הרבה אנשים טובים בענף הזה שלא מקבלים מספיק קרדיט ובכל קבוצה יש אנשים שדחפו וניסו ולא הפסיקו לעשות, אבל לפעמים הסיטואציה קשה מדי, אין ספר חוקים איך להתנהג בזמנים כאלה”.
גם בעלי הקבוצה מתן אדלסון דיבר על הפסקת המשחק: ”ברגע שפיקוד העורף הודיע את ההודעה שלהם הקבוצה ירדה לחדרי ההלבשה והשחקנים לא מרגישים בנוח להמשיך את המשחק. הרבה מהם לא מרגישים שהם יכולים להיות מרוכזים בכדורסל, ואנחנו עומדים לצד השחקנים שלנו. זה מבאס שזו הסיטואציה כרגע, אנחנו רוצים שלום וזו סיטואציה לא נוחה. כולנו רוצים להמשיך לשחק אבל הסיטואציה לא מאפשרת זאת”.
לאחר מכן מהמועדון שחררו הודעה רשמית: “לאור המצב הביטחוני וההתחדשות ירי הטילים מאיראן לעבר ישראל, שחקני הקבוצה אינם חשים בטוחים לשוב לשחק ואינם מסוגלים בעת הזו להתרכז בכדורסל. מדובר במצב חריג ויוצא דופן, ואנו עומדים לצד השחקנים ותומכים בהחלטתם. ביטחונם ורווחתם הם בראש סדר העדיפויות שלנו, וחשובים יותר מכל דבר אחר”.