שחקני הכדורגל בישראל כבר מזמן לא עונים לסטיגמות הישנות על התנהלות בעייתית מחוץ למגרש או חוסר השכלה, ואחד המהפכים הגדולים בתחום מתרחש בשנים האחרונות בקריה האקדמית אונו. נכון להיום, למעלה מ-150 אנשי כדורגל כבר סיימו תארים אקדמיים, ו-200 נוספים לומדים בימים אלה ממש במסלולים שונים כדי להבטיח את עתידם המקצועי והכלכלי ביום בו יתלו את הנעליים.
היריבות על הדשא נשארת פעמים רבות מחוץ לשערי הקמפוס. כך למשל, שוערי הפועל באר שבע ומכבי תל אביב, אופיר מרציאנו ורועי משפתי, שנאבקו העונה ראש בראש על כל התארים, יושבים יחד בספסל הלימודים במסלול למנהל עסקים עם התמחות בנדל"ן. במקביל, רמי גרשון, דודו ביטון ומיקי סירושטין, שפרשו העונה לאחר קריירה ענפה, הוכיחו שניתן לשלב ספורט מקצועני ותובעני עם השכלה גבוהה. השלושה חגגו יחד השבוע את סיום התואר השני במנהל עסקים (MBA) עם התמחות בניהול ספורט, לאחר מסע של חמש שנים בו השלימו גם תואר ראשון בחינוך בעודם שחקנים פעילים בליגת העל.
הפרויקט, שפועל בשלושת הקמפוסים של המכללה, מושך אליו שחקנים ושחקניות מכל הליגות, ביניהם שמות כמו דן גלזר, מנשה זלקה, עדן שמיר ואשרת עיני, המשמשת כמנהלת מקצועית בהפועל תל אביב ועושה אף היא תואר שני. תחומי הלימוד נעים מניהול וחינוך ועד לשוק ההון ומשפטים, מתוך מטרה מובהקת למנוע את התופעה המוכרת בעולם של ספורטאים שהולכים לאיבוד כלכלית ונפשית לאחר הפרישה.
אווקה אשטה מקבל את התואר (הקרייה האקדמית אונו)מי שעומד מאחורי המיזם הוא שחקן העבר עמרי אפק, שיצר יחד עם ארגון השחקנים והשחקניות מעטפת ייחודית הכוללת מלגות מותאמות לספורטאים. לדברי אפק, הגאווה הגדולה ביותר היא שהמהפכה הגיעה מתוך השחקנים עצמם, שהפכו את פיתוח כישורי החיים במקביל לקריירה לדבר מובן מאליו. מושיקו מישאלוף, מנכ"ל ארגון השחקנים, חיזק את הדברים והדגיש כי השותפות המוצלחת, שנכנסת לשנתה השביעית, מוכיחה שלשחקנים פעילים יש את הזמן והיכולת לשלב השכלה עם כדורגל למען עתידם.