הפועל חולון ירדה אמש (רביעי) לפיגור 2:0 בסדרת חצי גמר הפלייאוף של ליגת העל לאחר שהפסידה למכבי תל אביב בתוצאה 84:74. "למרות שהייתה אווירה ממש טובה בבית, לא פתחנו טוב את המשחק", אמרו בסביבת הקבוצה. הצהובים-כחולים השתלטו על המשחק מהפתיחה ושלטו בריבאונד, במה שהעניק להם הזדמנות אחר הזדמנות, וחניכיו של פרדראג קרוניץ' פשוט לא הצליחו להתאושש מכך. המשחק השלישי ישוחק מחר, כאשר חולוניה תנסה להשאיר את הסדרה בחיים.
“חשוב לסיים משחקים בצורה טובה, נקווה להמשיך כך בשישי”
הסגולים-צהובים הובילו ברבע הראשון בנקודה, 8:9, רק שמאותו הרגע מחזיקת הגביע יצאה לריצה של 0:17, ממנה חולוניה לא הצליחה להתאושש. "אין לקבוצה את הפריבילגיה לא לפתוח טוב את המשחק מול מכבי". חניכיו של קרוניץ' ניסו לחזור למשחק ואף הגיעו עד לכדי מרחק של שבע נקודות, אך במועדון הודו באשר לאותה הריצה של חניכיו של עודד קטש: "זה משהו שלא הצלחנו אפילו להיות קרובים לחזור ממנו".
בסביבת הקבוצה ציינו כי מחצית מהנקודות של מכבי תל אביב נבעו מריבאונדים בהתקפה ואיבודי כדור שלהם. למעשה, הפועל חולון לא רק שהפסידה בקרב על הלוחות, היא אפשרה לא פחות מ-21 ריבאונדים בהתקפה. "לא השאיר לנו סיכוי להיות באזור של המשחק", הבהירו במועדון בנוגע למה שקרה בקרב על הלוחות. במועדון התעודדו בכך שלמרות שהפיגור כבר היה במחוזות ה-20, המשחק עצמו הסתיים ב-10 ולא הסתיים גרוע יותר, והסיבה העיקרית לכך, לדברי אנשי הקבוצה, היא שבסדרה "חשוב לסיים משחקים בצורה טובה, כי הדרך שבה מסיימים משחק היא גם הדרך שבה רוצים להתחיל את המשחק הבא".
יאיר קרביץ (חגי מיכאלי)“לא היינו טובים, זה משהו שהיה קשה לנו מאוד”
"נצטרך להיות יותר טובים, שיפרנו דברים מסוימים מהמשחק הראשון והורדנו את הסקור שלהם. ננסה ביום שישי להחזיר את הסדרה אלינו הביתה ולהתקדם ממשחק למשחק, בתקווה שהעונה לא תסתיים בשישי הקרוב", סיכמו אצל חולוניה, שכאמור תנסה ביום שישי הקרוב להימנע מהדחה. בהשוואה למשחק הראשון בסדרה, אתמול הסגולים-צהובים הצליחו להוריד את כמות הנקודות של מכבי תל אביב ל-84, אך מצד שני ההתקפה שלהם סיפקה רק 74 נקודות.
מאמן הקבוצה, פרדראג קרוניץ' אמר לאחר המשחק: "הייתי שמח לדבר יותר אם היינו מנצחים. הגיע למכבי לנצח. שיחקנו הגנה טובה יותר מהמשחק הראשון, אבל התקפית לא היינו מספיק טובים, ובריבאונד הם שלטו ולא לקחנו מספיק ריבאונדים בהגנה כדי לפתח משחק מעבר. תודה לקהל שלנו שתמך בקבוצה. מכבי קבוצה גדולה מאוד, יש להם שחקנים גדולים בכל עמדה. ידענו את זה ודיברנו על זה כמפתח. היינו סולידיים בזה במשחק הראשון, והיום לא היינו טובים. זה משהו שהיה קשה לנו מאוד, לא היה לנו מספיק ריבאונדים ולא סגרנו טוב לריבאונד".
פרדראג קרוניץ' (קרדיט: ליגת ווינר סל, עודד קרני )ג'אבון מקורמיק הוסיף: "ידענו שהם יזרקו הרבה שלשות, הם קבוצה שקולעת הרבה נקודות, היינו צריכים לעשות עבודה טובה יותר בהגנה. מחר נעבור על המשחק עם הצוות המקצועי, נמצא את הדרך איך לבוא יותר חזקים. זו הזדמנות טובה בשבילי להראות את עצמי מול קבוצות ברמה גבוהה. חולון נתנה לי את ההזדמנות לבוא לכאן ולנסות לעזור לה לנצח".