קאקה היה הראשון מבין הגלאקטיקוס של 2009. באותה שנה הגיעו גם כריסטיאנו רונאלדו וקארים בנזמה, והברזילאי הצטרף ממילאן אחרי שזכה עמה בליגת האלופות כשחקן מפתח ואף זכה בכדור הזהב. הקדנציה שלו במדריד נמשכה ארבע שנים ולא עמדה בציפיות, בין היתר בשל פציעות, במיוחד לאור המעמד שבו הגיע לברנבאו ותג המחיר של 67 מיליון אירו ששילמה עליו ריאל מדריד.
יותר מעשור לאחר מכן, הברזילאי פתח את הלב בריאיון לפודקאסט של אגדת מנצ'סטר יונייטד ריו פרדיננד ודיבר על התקופה שלו בבירת ספרד. "התקופה שלי בריאל מדריד הייתה מאוד שלמה. היו בה היבטים אישיים ומקצועיים. הגעתי ממילאן כשחקן הטוב בעולם, ואם תסתכלו היום על ההחתמות הגרועות ביותר של ריאל מדריד, אני במקום הראשון יחד עם הזאר. אתם יכולים לראות את זה, קאקה והזאר", אמר בביקורת עצמית חריפה.
"בעיותיי במדריד היו, קודם כל, הפציעות, ושנית, החלטות המאמן. מוריניו העדיף שחקנים אחרים: אוזיל, די מריה, בנזמה, כריסטיאנו... ואני הייתי שם. כולנו נאבקנו על שני מקומות בהרכב. הוא בחר בשחקנים אחרים. התקופה הזו הייתה חשובה מאוד עבורי כי ניסיתי להראות לו, עשיתי כל מה שיכולתי, שאני יכול לשחק יותר ולקבל יותר המשכיות. במקביל הייתה לי גם בעיית זהות אישית", הודה בנוגע למי שמונה כעת מחדש למאמן ריאל מדריד.
קאקה (רויטרס)"'מי אני? השחקן הטוב בעולם או אחת ההחתמות הגרועות של ריאל מדריד בשנים האחרונות?' חשבתי על זה. האמונה הייתה מאוד חשובה עבורי. לא הייתי השחקן הטוב בעולם וגם לא אחת ההחתמות הגרועות של ריאל מדריד. הייתי ילד של אלוהים. הזהות שלי הוגדרה על ידי האמונה. אלוהים אהב אותי בכל מצב. הצלחתי במילאן ואלוהים בירך אותי. אם לא הצלחתי במדריד, אם לא יכולתי לשלוט בתוצאה, אלוהים עדיין היה איתי ואני עדיין הייתי מבורך. מבחינה רגשית ואישית, הכול היה שם בארבע השנים האלה. זו הייתה תקופה מדהימה", סיפר על תפקידה של האמונה בחייו.
לסיום דבריו על התקופה במדריד, הקשר לשעבר הביע הערכה גדולה לפלורנטינו פרס: "אני אוהב לראות את פלורנטינו, את השחקנים ואת אנשי הצוות שעדיין כאן, ולראות שהדלתות פתוחות עבורי. בכל פעם שהם רואים אותי הם אומרים לי: 'זה המועדון שלך, נהדר שאתה כאן'. ביום שעזבתי את ריאל מדריד, פלורנטינו קרא לי למשרד שלו ואמר: 'תראה, זה לא הלך כמו שכולנו רצינו, אבל אני מאוד שמח ששיחקת עבורנו. תמיד היית מקצוען ובעל יושרה. מעולם לא אמרת משהו רע על המאמן, על המועדון או על מישהו כאן'. מעולם לא אמרתי שום דבר, ולעולם לא תראו אותי אומר משהו רע על המועדון או על המאמן. הייתי צריך לעבור את זה. אני מאוד שמח עם מי שאני היום, וזה בחלקו בזכות התקופה ההיא".
פלורנטינו פרס וקאקה (רויטרס)על תאונת הבריכה: "גדלתי עם ערכים נוצריים. ההורים שלי דיברו איתי על אלוהים. כשהייתי בן 18 עברתי תאונה נוראית בבריכה. פגעתי עם הראש בקרקעית הבריכה. הצוואר שלי הסתובב ונשבר. זה קרה באוקטובר 2000, ולבשתי צווארון למשך חודשיים. זה היה מאוד קשה. רציתי להיות כדורגלן מקצועני והרופאים אמרו לי שהם לא יודעים אם אי פעם אוכל לשחק שוב. לא התחלתי להאמין באלוהים בגלל זה, האמנתי לפני כן. אבל באותו רגע הייתה לי חוויה עוצמתית עם אלוהים. חודשיים לאחר מכן כבר יכולתי לשחק עם הקבוצה הבוגרת של סאו פאולו. המאמן ביקש שחקני נוער, ומכיוון שישבתי על הספסל, נסעתי עם הקבוצה הראשונה בזמן שקבוצת הנוער שיחקה. שיחקתי טוב מאוד והמאמן השאיר אותי בקבוצה. הפכתי למקצוען. בתוך חודשיים, זה היה נס. האמונה והמשפחה שלי היו חשובות מאוד".
אנצ'לוטי וההגעה למילאן: "אנצ'לוטי הבין את סגנון המשחק שלי ושינה אותו. מילאן שיחקה 4-4-2 והוא הציב אותי באגף ימין. לא ידעתי הרבה על טקטיקה ושיחקתי בכל מקום על המגרש. במשך שלושה משחקים אנצ'לוטי כל הזמן צעק עליי: 'תחזור, תחזור, תישאר בצד ימין!'. ואז הוא הבין שאני אוהב לשחק בחופשיות ושינה את זה. הוא עבר למערך יהלום והציב אותי במרכז. הוא הבין שזה טוב יותר עבורי. לשחק עם פירלו וסיידורף היה מדהים. גדלתי בזכותם. פירלו עזר לי להבין את הסגנון האיטלקי. יכולתי להימצא בכל מקום על המגרש. ראיתי הכל. הייתי רק צריך לזוז".
קרלו אנצ'לוטי וקאקה במילאן (IMAGO)“רונאלדו היה מקרוב השראה”
על כריסטיאנו רונאלדו: "שיחקתי איתו ארבע שנים. בחור נהדר, חבר נהדר לקבוצה. דיברנו פורטוגזית והייתי עם השחקנים הפורטוגלים: מרסלו, פפה, קרבאליו, כריסטיאנו... זו הייתה קבוצה נהדרת. יש לו דרך חשיבה משלו, לשבור שיאים, לכבוש עוד שערים. זה מדהים. אני מבין את זה. הוא עובד בשביל זה. זה שונה. אצלי דברים פשוט קורים. אני רוצה להשתפר ולהיות טוב יותר, אבל יש הרבה דברים שאיני יכול לשלוט בהם. הוא היה מקור השראה. נהדר שיש שחקנים כאלה. הוא פתר עבורנו הרבה בעיות. כשיש לך שחקנים כאלה זה מדהים. היה מדהים לשחק איתו".
על ויניסיוס כמנהיג של ברזיל: "אנצ'לוטי הוא המאמן הטוב ביותר שאפשר לקבל. ויניסיוס הוא הכוכב של ריאל מדריד. הוא היה הטוב בעולם. ויני יכול להיות המנהיג. גם ראפיניה. קאסמירו והמנהיגות שלו. מרקיניוס. אבל בחלק הקדמי – ויני, ראפיניה, קוניה..."
על רונאלדו נזאריו: "השחקן הטוב ביותר ששיחקתי איתו הוא רונאלדו פנומנו. הדרך שבה הוא חושב יחד עם איכות הביצוע שלו... זה מדהים לצפות בזה. לפעמים הייתי אומר: 'איך הוא בכלל חושב על דבר כזה?' ואז הוא גם היה מבצע את זה. החיבור? היה לו חיבור מושלם עם פירלו. הוא לא היה צריך לבקש את הכדור או לעשות משהו, הכדור פשוט היה מגיע אליו. אותו דבר עם סיידורף".
קאקה (רויטרס)על מונדיאל 2002: "במונדיאל 2002 היו רונאלדיניו, רונאלדו וריבאלדו. צפיתי בהם מתאמנים, ישנים ומשחקים במשך 50 ימים רצופים. זה היה בית הספר הטוב ביותר שהיה לי אי פעם. למדתי מהם כל כך הרבה. הדבר החשוב ביותר היה שהם לא פחדו לנסות. הם ניסו, טעו, אבל המשיכו לנסות. בפעם הראשונה הייתי בארוחת בוקר במחנה האימונים בברצלונה וראיתי אותם נכנסים. רונאלדו, רונאלדיניו, ריבאלדו, רוברטו קרלוס, קאפו, לוסיו, אמרסון... בפעם הראשונה שפגשתי אותם חשבתי לעצמי: 'שיחקתי עם האנשים האלה במשחקי וידאו', ועכשיו אני אוכל איתם ארוחת בוקר לפני המונדיאל. רונאלדו היה מאוד חשוב עבורי. הוא ראה את עצמו משתקף בי ועזר לי בכל דבר. הוא לקח אותי לשחק גולף בזמן הפנוי. הוא היה מיוחד".
על לאמין ימאל: "לאמין יותר דומה לניימאר. הוא דומה יותר לסגנון של ניימאר בשיאו. אלו שחקנים שגורמים לך לשבת מול הטלוויזיה ולצפות במשחק רק כדי לראות מה הם יכולים ליצור".
על ויניסיוס כמנהיג של ברזיל: "אנצ'לוטי הוא המאמן הטוב ביותר שאפשר לקבל. ויניסיוס הוא הכוכב של ריאל מדריד. הוא היה הטוב בעולם. ויני יכול להיות המנהיג. גם ראפיניה. קאסמירו והמנהיגות שלו. מרקיניוס. אבל בחלק הקדמי – ויני, ראפיניה, קוניה..."
על השאיפות שלו: "החלום שלי היה לשחק בסאו פאולו ולרשום הופעה אחת בנבחרת ברזיל, לא לזכות בכדור הזהב. פתאום מצאתי את עצמי נאבק עליו וחשבתי שזה יכול להיות יעד. אבל לא יכולתי לשלוט בזה. אני מנסה לשלוט בתהליך, במה שאני צריך לעשות, ומשאיר את התוצאה בידיים של אלוהים".