לראשונה משנת 1973, שזה למעשה אחרי לא פחות מ-53 שנים, אפשר לכתוב את האמירה הזאת: ניו יורק היא אלופת ה-NBA. הניקס פגשו הלילה (בין שבת לראשון) במשחק מספר חמש את סן אנטוניו עם יתרון 1:3, כשכל אחת ידעה מה עומד על כף המאזניים, אך בדיוק כמו שאר המפגשים, גם הפעם, בסיום דרמטי במיוחד, הניקס ניצחו, הפעם 90:94 והפעם זה גם במשחק על התואר.
לאורך כל המשחקים בסדרה, סן אנטוניו הובילה ברבע האחרון, אם זה במשחק הראשון, השני, השלישי ואפילו גם הרביעי, שהיה הזכור מכל עם יתרון ה-29 והמהפך האדיר, גם הערב, למעט 4:5 בפתיחת הרבע הראשון, הניקס לא הובילו במשך מעל ל-40 דקות, אך הם הגיעו שוב, במאני טיים.
זה היה קרב טיטאנים מהרגע הראשון, זה היה משחק על הכבוד, משחק על תואר, משחק שמצד אחד קבוצה שרוצה להניף, מהצד השני קבוצה שרצתה רק להשאיר לה סיכוי, להישאר בחיים, ועל הפרקט עצמו, הייתה מלחמה על כל כדור ומאבק על כל מהלך, כשאף קבוצה לא ויתרה, אפילו לא לשנייה.
צפו: אוהדי הניקס חוגגים את האליפות
לילה מטורף: צפו בחגיגות של אוהדי הניקס
שחקני הניקס חוגגים את הזכייה (רויטרס)
ג'יילן ברונסון וחבריו (רויטרס)
אוהדי הניקס חוגגים ברחובות ניו יורק (רויטרס)בצד אחד, ויקטור וומבניאמה, שאמנם היה נראה לחוץ בקליעות העונשין ברבע האחרון, בלט מהרגע הראשון, כשבפתיחה הוא חסם לא פחות מ-5 פעמים, קלע מכל מקום, חילק אסיסטים והיה בלתי ניתן לעצירה, כשאליו נוסיף את דילן הארפר שקלע לא פחות מ-25 נק’.
אולם, בצד השני רוב השחקנים לא הגיעו למשחק, אבל מעל הכל היה שחקן אחד, ג’יילן ברונסון, שמהרגע הראשון היה קיים עבור הניקס ועשה כל מה שהוא רוצה על הפרקט ואפשר להגיד שהוא סחב כמעט לבדו את קבוצתו על הגב, כשהוא סיים עם לא פחות מ-45 נקודות.
שחקני הניקס חוגגים את הזכייה (רויטרס)
שחקני ניו יורק חוגגים (רויטרס)
שחקני הניקס חוגגים את הזכייה (רויטרס)זה היה נראה שסן אנטוניו תנצח את המשחק הלילה, היא הובילה לאורך כל הדרך, אחרי עשר דקות לוח התוצאות אחרי 13:23, בירידה להפסקה 37:42, ברבע השלישי 65:72 וב-36 הדקות הראשונות בכל פעם שהספרס רק רצו, או לפחות ככה זה היה נראה, הם ברחו ליתרון דו ספרתי, אך שוב פעם הניקס בהופעת ענק, חזרו ברבע האחרון, 4 דקות לסיום לקחו את ההובלה ובסיום ניצחו וזכו באליפות.
קארל אנתוני טאונס (רויטרס)
ויקטור וומבניאמה מתוסכל (רויטרס)קלעו לניו יורק: ג’יילן ברונסון 45 נקודות, מיקל ברידג’ס 14 נק’, ג’וש הארט 13 נק’ ו-11 ריב’, או ג’י אננובי 13 נק’ ו-8 ריב’, לאנדרי שאמט 5 נק’, קארל אנתוני טאונס (10 ריב’), מיצ’ל רובינסון (10 ריב’) וג’רדן קלארקסון 2 נק’ כל אחד.
קלעו לסן אנטוניו: דילן הארפר 25 נק’ ו-5 ריב’, ויקטור וומבניאמה 19 נק’ ו-14 ריב’, ג’וליאן שמפני 14 נק’ ו-7 ריב’, דווין ואסל 12 נק’ ו-7 ריב’, דיארון פוקס (5 אסיסטים) וקלדון ג’ונסון (5 אס’) 7 נק’ כ”א וסטפון קאסל 6 נק’ ו-5 ריב’.
רבע ראשון: 13:23 לסן אנטוניו
חמישיית סן אנטוניו: דיארון פוקס, סטפון קאסל, דווין ואסל, ג’וליאן שמפני ו-ויקטור וומבניאמה.
חמישיית ניו יורק: ג’יילן ברונסון, מיקל ברידג’ס, ג’וש הארט, או ג’י אננובי וקארל אנתוני טאונס.
הקבוצות הגיעו להילחם על כל כדור, שתי דקות ללא סל שכללו גם חסימה של וומבניאמה, שלאחר מכן הטביע בענק בצד השני, אך ברונוסון נותר חופשי מנגד וצלף שלשה, שמפני הגיב עם שתיים מתחת לסל, אננובי ו-וומבי קלעו שתי נקודות מהעונשין בכל צד, האחרון הוסיף עוד דאנק והארפר צלף שלשה, אך אננובי החזיר מנגד מהפינה, 8:11 לספרס.
ג'יילן ברונסון (רויטרס)
ג'יילן ברונסון במאבק (רויטרס)ג’ונסון הזעיק פסק זמן אצל הספרס, כשהשחקנים חזרו לפרקט ללא וומבי שנותר על הספסל, הארפר הלוהט קלע פעמיים מחצי מרחק, ג’ונסון צלף שלשה מהפינה ואחרי ארבע דקות ללא סל של הניקס, ברונסון קלע, 10:18 לסן אנטוניו, שנראית נהדר עד כה ושומרת טוב בהגנה. פוקס קלע שתיים מהעונשין, ברונסון ושמפני החליפו שלשות וחתמו את הרבע.
קלדון ג'ונסון בין שחקני ניו יורק (רויטרס)
ויקטור וומבניאמה (רויטרס)רבע שני: 37:42 לסן אנטוניו
וומבניאמה פתח את הרבע עם חסימה גדולה, כשבצד השני שמפני הקפיץ את השומר שלו וקלע שלשה גדולה מהפינה, הארפר הלך לקו ודייק פעמיים, טאונס קלע עם סיבוב נפלא, וומבי ענה עם סל מחוץ לקשת, 15:31. ברידג’ס והארט צלפו שתי שלשות אצל הניקס, הארפר הלוהט קלע בתווך שתי נקודות וזה 21:33 לסן אנטוניו.
ויקטור וומבניאמה (רויטרס)
מיקל ברידג'ס ודיארון פוקס (רויטרס)הניקס מעט התעוררו, כשלמזלם יש להם את ברונסון, שצלף שלשה גדולה, ואסל הגיב עם סל מנגד, ברונסון הלוהט ענה עם ארבע נקודות, פוקס צלף שלשה חשובה מנגד בסיום 24 השניות, 28:38. ברונסון הלך לקו ודייק פעם אחת, ברידג’ס קלע שלשה, קאסל דייק פעמיים מהעונשין, הארט ענה עם אנד-וואן, ברידג’ס הוסיף לייאפ וזה רק 3 הפרש, ואסל קלע עם הבאזר מנגד.
קרל אנתוני טאונס זורק (רויטרס)
ויקטור וומבניאמה ואו ג'י אננובי (רויטרס)רבע שלישי: 65:72 לסן אנטוניו
ברידג’ס קלע שתי נקודות, שמפני ענה עם שלשה, ברונסון ענה מחצי מרחק, וומבי הגיב עם דאנק, סחט עבירה בלתי ספורטיבית ודייק פעם אחת מהעונשין, שמפני צלף שלשה והחזיר את היתרון לדו ספרתי, 41:51. הניקס השלימו ריצת 2:9 אדירה והורידו את ההפרש לחמש בלבד, כשג’ונסון על הקווים הזעיק פסק זמן עבור הספרס.
קרל אנתוני טאונס וסטפון קאסל (רויטרס)
דיארון פוקס (רויטרס)הארפר ו-וומבניאמה קלעו ארבע נקודות מהירות, ברונסן ו-ואסל החליפו שלשות ביניהם, פוקס חילק אסיסט נהדר להארפר שצלף שלשה פנויה והחזיר את היתרון לדו ספרתי, 53:65 לספרס. הארפר קלע סל אנד-וואן, ברונסון הלך לעונשין ודייק פעמיים, קאסל עשה 15 הפרש, הארט וברונסון הובילו ריצת 0:6, פוקס וקלרקסון החליפו סלים, רובינסון אסף ריבאונד עם סל וחתם את הרבע.
ויקטור וומבניאמה מטביע (רויטרס)
ג'יילן ברונסון בפעולה (רויטרס)רבע רביעי: 90:94 לניו יורק
ג’ונסון וברידג’ס החליפו שלשות, וומבניאמה הניח דאנק אדיר, שאמט צלף מחוץ לקשת, אך ואסל ענה בצד השני, 71:80 לסן אנטוניו, 8:30 לסיום. הניקס השלימו ריצת 2:12 אדירה וקבעו שוויון מטורף, 83:83. ואסל קלע שתי נקודות, אך ברונסון הלוהט סחט עבירה של שלוש נקודות, קלע את כולן ונתן יתרון לניקס לראשונה מהפתיחה, 85:86.
סטפון קאסל (רויטרס)הדרמה רק החלה. אננובי קלע דאנק גדול, וומבניאמה הלך לעונשין ועם כל הלחץ קלע רק נקודה אחת, הארפר קבע 88:88, ברונסון החזיר לשתיים הפרש, וומבי הוציא את טאונס בעבירה שישית, הארט ואננובי עשו 88:92 עם שתי נקודות מהעונשין ביחד, קאסל הלך לקו בצד השני וקלע רק אחת, ברידג’ס ואננובי קלעו עוד שתי נקודות ביחד, 90:94 ובסיום כבר וומבניאמה לא הושיע וניו יורק ניקס הביאה לעיר אליפות אחרי 53 שנים.
ג'יילן ברונסון (רויטרס)