מרכזי הטניס והחינוך בישראל העניקו מלגות ע"ש אנה ומייקל קאהן בהיקף כולל של 200 אלף ש"ח לארבעת הטניסאיות והטניסאים המובילים בישראל, במטרה לסייע להם לצבור ניסיון בינלאומי, להשתתף בתחרויות בחו"ל ולהמשיך להתפתח מקצועית בזירה העולמית.
המלגות הוענקו לשחקנית מקבוצת הבוגרים מעין לרון, אלופת ישראל המתאמנת במרכז הטניס והחינוך חיפה, ולשחקן עמית וולס, סגן אלוף ישראל המתאמן במרכז הטניס והחינוך רמת השרון, ושחקנית הנוער בר שפורן המתאמנת במרכז הטניס והחינוך חיפה ושחקן הנוער ראם אלקיים מתאמן במרכז הטניס והחינוך אשקלון. סכום המלגה יחולק בין ארבעת הזוכות והזוכים וישמש לצבירת ניסיון בינלאומי הכולל מימון נסיעות לתחרויות בינלאומיות, אימונים, ציוד מקצועי ומעטפת מקצועית הכוללת מאמן מנטלי, מאמן כושר ואנשי מקצוע נוספים.
השנה מציינים במרכזי הטניס והחינוך בישראל עשור לתכנית מלגות קאהן, הנחשבת לאחת מתכניות המלגות הגדולות והמשמעותיות ביותר בטניס הישראלי. מאז שנת 2016 מעניקה הקרן תמיכה לשחקניות ושחקנים מצטיינים, במטרה לאפשר להם להתחרות ברמה הבינלאומית, לצבור ניסיון מקצועי ולהתקדם במסלול ההישגי.
המלגות מוענקות הודות לתרומתם הנדיבה של אנה ומייקל קאהן ז"ל. מייקל קאהן, ניצול שואה שהיגר לניו יורק לאחר מלחמת העולם השנייה יחד עם רעייתו אנה, גם היא ניצולת שואה, פיתח אהבה גדולה לטניס לאחר שנכדיו החלו לשחק בקולג'ים בארצות הברית. מתוך רצון לתרום לעתידה של מדינת ישראל, הוא האמין כי שחקניות ושחקני טניס ישראלים יכולים לשמש כשגרירים של המדינה ברחבי העולם, והחליט להקים קרן שתסייע לדור העתיד של הטניס הישראלי. חזונו היה ברור – לקדם מצוינות, להעניק הזדמנויות שוות ולסייע בהצמחת אלופות ואלופים ישראלים.
המלגה מעניקה לזוכות ולזוכים הזדמנות משמעותית להתחרות ברמות הגבוהות ביותר, לצבור ניסיון בינלאומי יקר ערך ולהתקדם במסלול המקצועני, תוך קבלת מעטפת מקצועית רחבה שתאפשר להם להתמקד בהישגים הספורטיביים.
איל תעוז, מנכ"ל מרכזי הטניס והחינוך בישראל:" זהו יום חג עבורנו. האפשרות להעניק לשחקניות ושחקנים שלנו כלים שיסייעו להם להמשיך להתקדם, להתחרות ולהצטיין היא זכות גדולה. אני שמח על הבחירה של הוועדה המקצועית וגאה בכך שאנחנו יכולים להושיט יד משמעותית לספורטאים שלנו – החל ממימון נסיעות ותחרויות, דרך רכישת ציוד מקצועי ועד למעטפת תומכת שמאפשרת להם להתמקד בהישגים. זו גם תמיכה חשובה להורים שנושאים בנטל לאורך השנים. תודה גדולה למאמנות והמאמנים, שמשקיעים מחשבה, מקצועיות, לב ונשמה בקידום הספורטאיות והספורטאים. המלגה הזו היא הרבה יותר מסיוע כלכלי – היא חממה למצוינות, לפריצת גבולות ולהגשמת חלומות בטניס הישראלי."
יוני ארליך, המנהל המקצועי של מרכזי הטניס והחינוך בישראל: "אלו הרגעים בהם אנחנו פוגשים את דור העתיד של הטניס הישראלי. הבחירה בזוכות ובזוכים נעשתה מתוך הסתכלות מקצועית על ההישגים, המחויבות והפוטנציאל שלהם. כל אחת ואחד מהזוכים כאן מייצג את המצוינות שאליה אנחנו שואפים. אני רוצה להודות למשפחת קאהן, שרואה לנגד עיניה את קידום המצוינות והחזון של הטניס הישראלי. התמיכה הזו מאפשרת לשחקניות ושחקנים לקבל את הכלים הטובים ביותר בדרך הארוכה והמאתגרת של טניסאי מקצועני. תודה גדולה גם להורים, למאמנות, מאמנים, מנהלות ולמנהלי המרכזים, שמלווים את הספורטאים יום-יום לאורך מסע שהוא מרתון של שנים. אנחנו מאמינים בכם ונמשיך להיות לצידכם בכל הכוח."
דני פרקלסקי, מנכ"ל איגוד הטניס בישראל: "יוזמות כמו מלגות קאהן הן ברכה אמיתית לענף כולו. עבור שחקנים ישראלים הדרך לצמרת העולמית מאתגרת יותר, וכל תמיכה כזו יכולה לעשות את ההבדל. מחמם את הלב לראות את המחויבות של משפחת קאהן ואת שיתוף הפעולה עם מרכזי הטניס והחינוך בישראל. כל שקל שמושקע בשחקנים הללו הוא השקעה בעתיד הטניס הישראלי. אני מאחל לזוכים הצלחה רבה בהמשך הדרך, ומאמין שהם ימשיכו לייצג את ישראל בכבוד בארץ ובעולם."
עמית ולס, נציג הזוכים במלגה: "בשם כל הזוכים והזוכות אני רוצה להודות למשפחת קאהן על התמיכה הנדיבה. מלגות כאלה לא מובנות מאליהן והן מאפשרות לנו להמשיך להתקדם בסבב הבינלאומי, להתחרות ברמות הגבוהות ביותר ולהמשיך לחלום בגדול. תודה למרכזי הטניס והחינוך בישראל על המעטפת המקצועית והאישית שהם מעניקים לנו לאורך כל הדרך, ותודה גם לאיגוד הטניס ולכל מי שמאמין בנו ומסייע לנו להתפתח. אנחנו מעריכים מאוד את האמון ומתחייבים להמשיך לעבוד קשה כדי להצדיק אותו."