יומה הראשון של תחרות הגראנד סלאם באולנבאטר שבמונגוליה, המהווה את יריית הפתיחה וניקוד ראשון לקריטריון האולימפי לקראת לוס אנג'לס 2028, הסתיים עם הישג נהדר למשלחת הישראלית: הג'ודאי הצעיר יצחק אשפיז זכה במדליית הארד בקטגוריית המשקל עד 60 ק"ג.
עבור אשפיז מדובר בהמשך ישיר לתקופה המצוינת שלו. זוהי המדליה השלישית שלו בתחרויות הסבב העולמי, לאחר שזכה בעבר במדליית ארד בגראנד סלאם פריז, במדליית זהב בגראנד סלאם טביליסי, ובנוסף זכה במדליית הארד באליפות אירופה.
את יום הקרבות החל אשפיז בסיבוב הראשון עם ניצחון ביתרון של שני יוקו על אמיל ג'רינג ההולנדי. הוא המשיך עם ניצחון באיפון על היסונג הוונג הדרום קוריאני, וברבע הגמר גבר ביתרון יוקו על יונג ווי יאנג מטאיוואן (טאיפיי הסינית). בחצי הגמר פגש את המדורג ראשון בעולם, באלבי אגייב מאזרבייג'ן.
יצחק אשפיז (IMAGO)אגייב עלה ראשון ללוח התוצאות עם וואזרי, ובהמשך הצליח לזרוק את הישראלי באיפון. בקרב על המדליה התמודד אשפיז מול אחמד יוסיפוב האזרי, מדליסט הארד מאליפות אירופה. למרות שספג שני עונשים, הישראלי המצוין לא נרתע ועם תרגיל התקפה נהדר הצליח לזרוק את יוסיפוב באיפון מושלם – שהעניק לו את הארד ונקודות דירוג ראשונות וחשובות.
אשפיז שיתף לאחר הזכייה: ״זה יום קשה ועצוב למדינה שלנו. אני שולח תנחומים למשפחות הנופלים, ומחזק את חיילי צה״ל וכוחות הביטחון. לעלות לפודיום עם דגל ישראל זו זכות גדולה במיוחד בימים כאלה. אני שמח שהצלחתי לייצג את המדינה בכבוד, ומקדיש את המדליה לעם ישראל, לחיילי צה״ל ולמשפחות השכולות. אני רוצה להודות למאמן הראשי של הנבחרת, שני הרשקו, לצוות המאמנים ולכל הצוות המקצועי, לאיגוד הג׳ודו ולעומד בראשו משה פונטי, על הליווי, התמיכה והאמונה בי. תודה גם לנותני החסות שלי - מישקף, קפה גן סיפור וקרן פלצ׳יק - על התמיכה והדרך המשותפת״.
שני הרשקו (חגי מיכאלי)מאמן נבחרות ישראל בג'ודו, שני הרשקו, אמר: ״זהו יום כואב וקשה למדינת ישראל. ליבנו עם משפחות החיילים הגיבורים שנפלו, שאיבדו את היקר להן מכל. בשעה כזו, המחשבות של כולנו איתן ועם חיילי צה״ל וכוחות הביטחון. בתוך הכאב הגדול, לראות את דגל ישראל על הפודיום זו זכות גדולה ורגע שמזכיר את הרוח, החוסן והעוצמה של העם שלנו״.
״יצחק זוכה במדליה יוקרתית בתחרות קריטריון אולימפית, וממשיך להתקדם בצניעות ובנחישות בדרך הארוכה שלו. אני גאה בו מאוד - על ההישג, על האופי, ועל הדרך שבה ייצג היום את מדינת ישראל. אני מבקש להודות לכל הצוות המקצועי שמלווה את הנבחרת במסירות רבה, לאיגוד הג׳ודו בישראל ולעומד בראשו, משה פונטי, על התמיכה, האמון והעבודה המשותפת לאורך הדרך״.
תמנע נלסון לוי (רדאד ג'בארה)נלסון לוי מסיימת במקום החמישי
במקביל, תמנע נלסון לוי, שהתחרתה בקטגוריית המשקל עד 57 ק"ג, החלה את יום הקרבות בסיבוב השני עם ניצחון ביתרון יוקו על וורוניקה טוניאולו האיטלקית. ברבע הגמר היא נוצחה באיפון בידי מאיסה פארדייאבה מטורקמניסטן ונשרה לבית הניחומים. שם, היא ניצחה בשני וואזרי את ההולנדית שאנון וי-די מיברג והעפילה לקרב על מדליית הארד. בקרב המכריע על הפודיום התמודדה מול סיג'ה בלאוס הגרמנייה (אלופת אירופה ב-2025). הגרמנייה השיגה יתרון יוקו ובהמשך סגרה את הסיפור עם איפון, מה שהותיר את תמנע עם המקום החמישי והמכובד.