נבחרת יוניטי, המדורגת ראשונה בעולם, רשמה עוד הישג נפלא כשהכניעה בחצי גמר המאסטרס של הליגה העולמית 0:6 את סרביה והעפילה לגמר הטורניר השני בחשיבותו בסבב, אחרי שזכתה בספטמבר האחרון בגרנד פרי.
חניכיו של עובד קראוס רשמו עוד תצוגת ענק בינלאומית בבודפשט, כשהוליכו כבר אחרי 10 דקות 0:1 משער נגיחה של רום ענו. בדקה ה-20 יכלה ישראל להכפיל את התוצאה אך הקפטן בן בן יאיר בעט את הפנדל שקיבלה הנבחרת לידי השוער הסרבי.
חגיגה בכחול ולבן
במחצית השנייה פירקו הכחולים-לבנים את יריביהם: כבר אחרי דקה אחת בישול נהדר של רונן חנציס מצא את שחק בן שבת הנהדר, בדרך ל-0:2. שמונה דקות חלפו וה-0:3 הגיע מרגליו של חנציס עצמו. שש דקות לסיום, בישל המחליף יהב גואטה את ה-0:4 של שחק בן שבת. האחרון השלים שלושער כשכבש שוב מבישול של איתי בובו אשכנזי. שתי דקות לסיום השלים רום ענו צמד וקבע את תוצאת הסיום - 0:6 מהדהר לישראל, שתפגוש בגמר את המארחת הונגריה שבמשחק מרתק ורב תהפוכות הצליחה לגבור על סלובקיה העיקשת, 2:3.
חלוץ הנבחרת, רום ענו, מהתל בהגנה הסרבית (גיא צרחי)במגרש נכחו שגרירת ישראל בהונגריה, מאיה קדוש, שהחמיאה לנבחרת וגם כמה ישראלים הנמצאים בבירת הונגריה. בסיום המשחק ערכה נבחרת יוניטי מחווה מרגשת לכבודו של חייל צה״ל, לוחם בשריון שנפצע לפני יומיים בתקרית בלבנון והוא גיסו של כוכב הנבחרת, שחק בן שבת.
תגובות המאמנים
עוזר המאמן הישראלי, רפי מולכו, אמר בסיום: “ציפינו למשחק קשה ואכן כך היה, הסרבים קבוצה קשוחה, אבל עבדנו כל כך נכון במשחק הזה שלא היה לי ספק שתהיה כאן הצגה. מחר אנחנו מגיעים להשלים את העבודה ולזכות בתואר חשוב נוסף”.
עוזר מאמן סרביה, ז׳רקו ליוביציץ׳, החמיא לנבחרת הישראלית: “אף אחד לא יכול לעמוד בקצב ובכשרון שלהם. הם משחקים כאילו הם בפלנטה אחרת, זה מזל רע לקבל אותם בהגרלה, קיווינו מאוד שנצליח להפתיע, אבל כנראה שזו משימה בלתי אפשרית מול ישראל הזו”.