“היינו צריכים להיות טובים יותר”, אמרו אמש (ראשון) במכבי תל אביב לאחר ההפסד (80:74) להפועל תל אביב במשחק השלישי של סדרת גמר הפלייאוף. במפגש השביעי בין השתיים העונה בכל המסגרות, קבוצתו של דימיטריס איטודיס צמצמה את הפיגור בסדרה ל-2:1 ואצל הצהובים מבהירים על המשחק השלישי: “כולם יודעים שפישלנו”. השתיים תיפגשנה ביום שלישי למשחק הרביעי בסדרה, בו קבוצתו של עודד קטש תנסה לסגור את הסדרה ולזכות באליפות, בעוד שיריבתה תנסה לכפות משחק חמישי.
הכדורים לא נכנסו אתמול למחזיקת הגביע, לא מעבר לקשת ולא פנימה ובכלל מבחינה התקפית, הצהובים נראו אובדי עצות בפתיחת המשחק: “כנסנו ללחץ כי הפועל פתחה טוב, זה שינה לנו את תוכנית המשחק”. בסביבת הקבוצה דאגו להזכיר שהזהירו כי קבוצתו של דימיטריס איטודיס תגיע למשחק השלישי בלי לחץ: “הסיטואציה הכי טובה מבחינתם. יש להם מספיק כלים לנצח, והיינו צריכים לנצח את זה בבית כדי לא להגיע ליום שלישי”. רק שכעת מכבי תל אביב תצטרך שוב להתמודד עם רוטציה קצרה כשם שעשתה בשלושת המשחקים הקודמים בסדרה.
אנשי הקבוצה כבר מסתכלים הלאה: “צריך להרים את הראש מהר מאוד יש לנו מחר משחק וצריך להיות הרבה יותר טובים וחדים”, המומנטום היה בצד של חניכיו של קטש ערב המשחק השלישי, כאשר במהלכו הצליחו לעלות ליתרון של ארבע נקודות. “המומנטום השתנה לצד שלנו ויכולנו לעשות יותר ולא עשינו”. מחזיקת הגביע תגיע למשחק הרביעי כאשר אנשי הקבוצה יודעים: “צריכים לקום למחר ולהילחם. לשחק מול הקהל שלהם, הלחץ עלינו כי היינו צריכים לסיים את זה ולא עשינו את זה, עכשיו המומנטום בצד שלהם”.
מופע היסטורי למיציץ', הפועל צימקה ל-2:1קטש: “נמצא את האנרגיות”. בריסט: “לא הזמן להיות עייפים”
עודד קטש אמר לאחר המשחק: “רצינו את זה מאוד. גם ברמת המאמץ אין לי שום תלונה. השחקנים רצו מאוד, אפילו יותר מדי. רצינו שדברים יקרו ולא שיחקנו בדרך הנכונה. זה קורה בסיטואציות כאלה. לא היינו בשטף הנכון שלנו, לא ביצענו טוב התקפית. זה לא היה משחק גדול שלנו. לא ציפינו שזה יהיה קל, ידענו מול מי אנחנו משחקים. ידענו שבסגל יחסית קצר עם החוסרים שלנו, שממשחק למשחק זה יהיה יותר קשה. אני מנהל חילופים לאו דווקא ממה שמתפתח על המגרש, אלא כדי לתת לשחקנים לנוח. אנחנו מנסים לנהל את הדבר הזה דרך העיניים של עייפות של שחקנים. לא במשחק גדול הצלחנו למצוא את הכוחות לחזור למשחק ולהוביל. זה הוכרע על זריקות לכאן או לכאן, הם עשו סלים גדולים. זו סדרה, אלה חיים של סדרה, ועכשיו חובה עלינו להגיב. ננסה להתאושש כמה שאפשר ביומיים האלה, זה לא יהיה קל. נמצא את האנרגיות.
איפה לונדברג וג'ימי קלארק (רועי כפיר)“אנחנו ספורטאים, וזה בסדר לפעמים שהראש למטה. רצינו את זה מאוד. זה שאחרי הפסד הראש למטה זה בסדר וטבעי. חובה עלינו להגיב. אנחנו מנסים גם להכשיר את השחקנים שפצועים, לא יודע אם נצליח לעשות את זה עוד 48 שעות. אני שומר את האופציה לראות ולהגיב. מחר באימון התאוששות נראה מה המצב של כולם, ונחליט. שיחקנו בדרך לא נכונה, רצינו שדברים יקרו. בחירת זריקות לא טובה, וזה גם הדרך שהפועל שמרו אותנו. רומן דומיננטי, בטח בליגה הישראלית, אבל לא רק. הוא שחקן דומיננטי ושמו עליו דגש. צריכים למצוא אותו בסיטואציות יותר טובות".
אושיי בריסט (חגי מיכאלי)אושיי בריסט הוסיף: "אמרנו אחרי המשחק שזה לא הזמן להיות עייפים. בשביל זה משלמים לנו, אין לנו מקום להיות עייפים, נצטרך לשחק הרבה יותר טובים בשלישי. הייתה לנו נפילה מנטאלית קלה. חזרנו מפיגור דו ספרתי כל העונה, אנחנו לא ממש עייפים, היינו צריכים לסגור את זה, אבל הם קבוצה טובה מאוד ומאומנת מאוד. לא רק השלשות שלהם ברבע האחרון גמרו את המשחק, יכולנו לעשות עוד כמה דברים יותר טוב. כשהגעתי לכאן הבנתי כמה האוהדים אוהבים את הקבוצה הזאת, וכמה חשוב להם לנצח. כולם רוצים לזכות פה בתואר. אני אוהב לנצח, יש לי אליפות ב-NBA אבל להשיג את זה גם פה זה יהיה נהדר".