דרך חדשה במכבי קריית מלאכי. עזרא לאטי, איש העסקים וחובב הכדורגל המושבע, המוכר לכל ממעדני הטלה, קיבל את מלוא זכויות הניהול במועדון הכדורגל, מהבוגרים ועד למחלקת הנוער, כולל, זאת במסגרת הסכם שיתוף פעולה שנחתם מול הקרן לפיתוח שעובדת תחת עיריית קריית מלאכי. מי שנכנסה שותפה בעניין היא גם המועצה האזורית באר טוביה.
כל המטרה של האירוע המסקרן, רגע לפני פתיחת עונת 2026/27, היא לקדם חבר'ה צעירים הן בקריית מלאכי והן בבאר טוביה, להשקיע בדור העתיד ולתמוך כספית במועדון הכדורגל מכבי קריית מלאכי, ששואף לגדולות. לאטי תמך בעבר והביע האהדה לבני יהודה תל אביב, כפר שלם ועוד. דמות מאוד מוכרת בשפלה בפרט ובארץ בכלל.
עזרא יזרים כספים וצפוי תקציב גבוה למועדון ובמיוחד לקבוצת בוגרים. המטרה היא כי עזרא יהיה חלק ממכבי קריית מלאכי בעונת 2026/27 וכך גם בשנים הבאות. במסגרת ההסכם, כאמור, באר טוביה מצטרפת ותעזור כספית אף היא במחלקת הנוער ובבוגרים, כשהמטרה, בראש ובראשונה, להגדיל המחלקה ולהתפתח למחוזות חדשים.
יריב אלימלך ורפי אזולאי (באדיבות אורי גבאי - שדרונט)התקציב צפוי לעמוד על 2.5 מיליון ש"ח. חשוב לציין, בעלות הקבוצה נשארת במלואה בידי הקרן לפיתוח, זרוע של העירייה. גם ההתנהלות הכלכלית תיעשה בידי הקרן. הכל יהיה שקוף. על מנת להבטיח שהכל הולם את האינטרס הציבורי (1.4 מהעירייה). העירייה, יחד עם לאטי, תשקיע מאות אלפי שקלים בשדרוג התשתיות באצטדיון העירוני והמגרש הסינתטי בכדי לספק תנאים מצוינים.
טרם ברור מי האנשים שיבחר עזרא לאטי להוביל את מכבי קריית מלאכי בעונה הבאה תחתיו, כשגם תפקידיהם של רפי אזולאי, היו"ר ויריב אלימלך, המנכ"ל, לוט בערפל. אלו, יחד עם לאה גורליק וישראל מלכה, עשו עבודה יוצאת מן הכלל ובהתנדבות מלאה בשנים האחרונות וראויים להערכה רבה בקרן הפיתוח ובעיריית קריית מלאכי בפרט.
בתוך כך, גם צביקה לוי, שהיה אמור להמשיך לעונת המשחקים הבאה, צפוי לשבת עם עזרא לאטי ולראות האם ממשיך ובאיזו מתכונת. עצם העובדה שלאטי מגיע להשקיע, לצד תמיכה מקרן הפיתוח, מעיריית קריית מלאכי ומהמועצה של באר טוביה, נדמה כי המועדון הכתום מהשפלה צפוי לקבל תוספת כוח משמעותית לעונה הקרובה ולהיות קבוצה שתדבר חזק בצמרת.